AAAは死んでいない

2026年も大手スタジオのレイオフは続いている。業界内外ではAAAゲームの時代が終わったという分析があふれ、インディーやAAゲームへの転換が繰り返し提唱されている。しかし、Dead SpaceとThe Callisto Protocolを生んだベテラン開発者グレン・ショーフィールド（Glen Schofield）はこうした診断に真っ向から反論する。

「最近みんながAAAをこき下ろしている。しかし、新しいコンソールやプラットフォームを最初に切り拓いたのは誰だったのか？常にAAAゲームだった」と彼は言う。「PS5は取扱説明書と一緒には発売されなかった。AAAチームが道を切り開いた。」

コロナが作ったバブル、そして崩壊

ショーフィールドは現在の業界危機の根源を、新型コロナウイルス（COVID-19）パンデミック時代に求める。世界中がロックダウンされた2020〜2021年、ゲーム産業には数十億ドルの資金が流入した。

「コロナ期間中、AAAゲームは作れば作るだけ売れた。しかし、これほど多くのお金が入ってくれば、必然的に間違った人たちに渡ることになる」と彼は言う。「間違った」とは悪い人ではなく、準備ができていない人を意味する。「スタジオとゲームを同時に任された彼らの多くは、まだ10年早かった」

クリエイティビティの断絶：構造的な欠陥

ショーフィールドが提示する解決策は明確だ。クリエイティブな人材を経営職に、経営専門家をクリエイティブ職に配置するという「役割の混在」をやめることだ。

映画産業を比較例として挙げる。ハリウッドは大型フランチャイズを新人監督に任せる場合でも、実績のある人物を選ぶ傾向がある。「投資家によるデューデリジェンスがひどい。バンジー（Bungie）を見ろ。本当にクリエイティブな人を見つけるだけでいい。クリエイティブだと言う人と、実際にクリエイティブな人は違う。」

彼は自身の仕事のスタイルについても率直に語る。「私の周りの人たちは、私がクリエイティブな方向性を示すだけでいいと思っている。だから私はビジネス面を最もよく処理できる人たちでチームを組む。スタジオはそう構成されるべきだ。クリエイティブ人材と経営人材を明確に分ける必要がある。」

今後の展望 [専門家分析]

ショーフィールドの診断は、単なる個人的な回顧を超え、業界全体が直面する構造的課題を鮮明に浮かび上がらせる。コロナバブルが弾けた今、誰が開発をリードするかという問題は、単なる人事の問題ではなく、プロジェクトの生存に関わる問題となっている。

The Callisto Protocolは2022年12月に発売されたが、パンデミック特需を享受できずKraftonの販売目標を達成できなかった。Striking Distance Studiosはレイオフを経て、ショーフィールド自身も昨年会社を去った。皮肉にも彼の経験は、自らが指摘する問題の生き証人となった。

業界はしばらくの間、大型投資より選別的で検証されたチーム中心の開発構造へと再編される可能性が高い。クリエイティブと経営を兼ね備えた「スーパープロデューサー」より、両役割を分離して各専門家が担う構造が生存可能性を高めるという認識が広まる可能性が高い。AAAの終焉論ではなく、AAAの再構造化がより現実的な未来シナリオとして語られる可能性が高い。