初打席・初安打・初勝利

ピッツバーグ・パイレーツが誇る最高のプロスペクト、コナー・グリフィンが現地4日、PNCパークで行われたボルティモア・オリオールズとのホーム開幕戦でメジャーデビューを鮮烈に飾った。19歳344日のグリフィンは初打席でわずか5球のうちにタイムリー二塁打を放ち、5-4の逆転勝利を演出した。

満員の3万8,986人の観衆の前で7番・遊撃手として先発出場したグリフィンは、2回にオリオールズの先発カイル・ブラディッシュが投じた1-2のカーブを打速105.8マイル(約170km/h)で左中間のギャップへ弾き返し、チームの先制点をたたき出した。

「本当に最高の経験だった。勝利まで手に入れて最高の締めくくり。人生で最高の一日のひとつ」とグリフィンは語った。

歴史を塗り替えた10代打者

4月24日まで19歳のグリフィンは、2018年にフアン・ソトがワシントンでデビューして以来、MLBで初の10代野手となった。ピッツバーグでは1998年のアラミス・ラミレス以来初の10代デビュー選手だ。

デビュー戦での安打という観点では、2012年のジュリクソン・プロファー以来初の10代安打記録者となり、1956年のビル・マゼロスキー以来最年少でのデビュー戦安打も記録した。

試合前セレモニーでマゼロスキーが顕彰され、2024年ドラフトでグリフィンをスカウトしたのがマゼロスキーの息子ダレンだったという事実が、この日をさらに劇的なものにした。

5ツールの逸材

2024年ドラフト全体9位指名のグリフィンは昨シーズン、打率.333・21本塁打・94打点・65盗塁を記録しベースボール・アメリカのマイナーリーグ最優秀選手賞を受賞。この日は3打数1安打(二塁打)、1四球、1得点でゲームを終えた。