＃＃半世紀後に人類が再び月に向かう

米国航空宇宙局(NASA)のアルテミス2号ミッションが米国東部時間4月1日午後6時24分(韓国時間4月2日午前7時24分)発射される予定だ。フロリダ・ケネディ宇宙センター39B発射台で強力な宇宙発射システム(SLS)ロケットに載って発射される今回のミッションは1972年アポロ17号以来初めて人類が月軌道を飛行する歴史的瞬間になる見通しだ。

今回のミッションには4人の宇宙飛行士が搭乗し、オリオンカプセルに乗って約10日間月軌道を回って地球に帰還することになる。 NASAは4月1日から6日まで毎日発射機会を確保しており、4月30日にも追加発射窓が開かれる。

＃＃アルテミスプログラムのコアテストフライト

アルテミス2号は、NASAのアルテミスプログラムにおける重要な試験飛行段階に該当する。このプログラムは、人類を月に送り返し、長期滞在基盤を構築し、今後火星探査の足場とするという目標を持っている。

今回のミッションで宇宙飛行士たちは「自由帰還軌道」に沿って月の裏側を回るようになる。この飛行経路は、月の重力を利用して自然に地球に戻る方法で、生命維持装置、航法、通信システム及び深宇宙運用能力を実際の状況で検証することに焦点を当てている。

＃＃発射スケジュールと生中継ガイド

発射当日の4月1日、NASAは2回の主要生中継を進行する。米国東部時間午前7時45分からSLSロケット燃料注入過程が中継され、午後12時50分からは発射まで全過程を盛り込んだカウントダウン生中継が始まる。発射約2時間30分後には発射後の記者会見も予定されている。

NASAは独自のウェブサイトとNASA+ストリーミングサービス、YouTubeだけでなく、Netflix、Amazon Primeなどの主要ストリーミングプラットフォームでも同時中継を提供する予定だ。発射前の主要準備段階では、発射台の24時間リアルタイム映像も提供される。

発射時間は日付によって変動することがあり、気象条件が許せば4月1日発射時の日没約88分後に進行し、壮観を成し遂げることが期待される。