298kmの長距離レース、劇的な初優勝

世界チャンピオンのタデイ・ポガチャル(スロベニア、UAEチームエミレーツ)が22日(現地時間)、イタリアで開催されたミラノ〜サンレモのワンデーレースで優勝し、サイクリング5大モニュメントのうち4つ目のタイトルを手にしました。

ポガチャルは298kmのレース終盤、ヴィア・ローマ区間でトム・ピドコック(イギリス、イネオス・グレナディアス)との2人スプリントの末、僅差で決勝線を通過しました。今回の優勝でポガチャルは、ツール・ド・フランドル、リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ、イル・ロンバルディアに続きミラノ〜サンレモも制覇し、モニュメントコレクションを拡大しました。

転倒事故にも折れなかった集中力

優勝は容易には訪れませんでした。ポガチャルはゴールまで約30kmを残した地点で発生した多重転倒事故に巻き込まれました。血を流し、パンツが破れた状態で立ち上がったポガチャルは、チームメイトの献身的なサポートにより先頭集団に復帰しました。

チプレッサ区間で攻撃を開始したポガチャルは、ポッジオの上りでディフェンディングチャンピオンのマチュー・ファンデルプール(オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク)を振り切ることに成功しました。その後ピドコックと共に抜け出した2人のライダーは最後まで緊迫した接戦を繰り広げ、ポガチャルが僅差で優位を占めました。

モニュメント完全制覇まであと1つ

今回の優勝でポガチャルは、サイクリング史上最も排他的な記録にさらに一歩近づきました。5大モニュメント完全制覇まで残るレースはパリ〜ルーベただ1つです。

パリ〜ルーベまで制覇すれば、ポガチャルは伝説的なエディ・メルクスと共にモニュメント完全制覇を達成した極少数のライダーの仲間入りを果たすことになります。メルクスは1960〜70年代にすべてのモニュメントレースを制覇し、サイクリング史上最高のライダーと評価されています。

25歳のポガチャルはすでにツール・ド・フランス3回優勝、ジロ・デ・イタリア1回優勝をはじめ、世界選手権タイトルまで保有しており、パリ〜ルーベ制覇時には現役最高のオールラウンダーとしての地位をさらに確固たるものにする見通しです。