＃＃政府の見積もりと現実の乖離

英国政府が推進する人工知能（ＡＩ）「革命」の核心インフラインデータセンターで発生する炭素排出量が政府推定値より数百倍高い可能性があるという分析が出た。気候専門媒体の分析によると、全国で建設中の数十のデータセンターが電力需要急増を誘発し、イギリスの気候目標達成に深刻な脅威になる可能性があるという懸念が高まっている。

イギリス科学革新技術部（DSIT）の分析によると、2035年までに11.2ギガワット（GW）規模のAI関連コンピューティングパワーで発生する排出量は最大14万2000トンに過ぎないと予測された。しかし、この数値は、データセンターに供給される電力がほぼ完全に脱炭素化されなければ可能なレベルである。ある環境運動家はこの分析を「言葉にならない音」と一蹴した。

＃＃ガス発電に依存してデンマークの年間排出量に合うことができます

問題の核心は、データセンターに供給される電力の源泉です。データセンターが低炭素電力だけで運営されれば排出量を最小限に抑えることができるが、一部の業界関係者らは政府のAI野望を実現するためにはガス発電の使用を増やさなければならないと主張している。

分析の結果、新しいデータセンターがガス発電で相当量の電力を供給された場合、二酸化炭素（ＣＯ２）排出量が少なくともデンマークの年間総排出量に合うことができることが分かった。これは政府が提示した数値と明確な対照をなす。

＃＃急増する電力需要と不確実な未来

英国は現在、約1.8GW規模のデータセンター施設を保有しており、これは国家電力の2％以上を消費している。エネルギー規制機関であるOfgemによると、企業はすでに約20GWの電力が必要な71の新規データセンターに投資を確定している。ちなみに、2025年の英国の平均電力需要は約37GW水準だ。

このような電力需要の増加に対する懸念は、国会議員と環境団体の間で大きくなっている。昨年、政府の2035年の気候目標達成計画にはAIの成長が「排出量の見通しに反映されなかった」と明示されたが、エドミリバンドエネルギー長官は、新規データセンターが「全体の電力需要増加」モデリングに含まれていると明らかにした。

この流れはいつから始まったか

データセンターの急激な拡張は、2022年にチャットGPT（ChatGPT）登場以来、加速されたAIブームと軌道を共にする。 2023年から企業のAI導入が本格化し、大規模なコンピューティングパワーに対する需要が爆発的に増加し、2024～2025年には各国政府がAI覇権競争に参入し、データセンターインフラの拡充が国家戦略の核心に浮上した。

イギリス政府は国家を「AI超強大国」にするという目標の下、データセンター拡張を積極的に支援している。しかし、この過程でクリーンエネルギー転換速度とAIインフラ拡張速度の間の隙間がますます広がっているという指摘が出ている。

今後の展望 [AI分析]

イギリスのデータセンターの将来の排出量は、建設されるセンターの数、電力の清浄度、稼働時点など、さまざまな変数によって大きく変わる可能性が高い。政府は2030年まで「クリーン電力システム」を目指しているが、データセンターの追加需要により現在進行中のクリーンエネルギー拡大よりも速い速度が必要となる場合がある。

クリーン電力の成長がデータセンターの需要の増加に追いついていない場合、2つのシナリオが予想されます。まず、電力網でより多くのガス発電を維持する必要があるかもしれません。第二に、一部の施設は独自に現場ガス発電設備を構築する可能性がある。この場合、イギリスの2035年の気候目標達成がかなり難しくなると予想される。

結局、AI革命と気候目標のバランスをどのように調整するかが、英国のエネルギー政策の重要な課題として浮上するものと思われる。政府の楽観的見通しと現実との間の隙間を減らすためのより現実的な政策の確立が求められる時点だ。