게임 업계 종사자 44%, 대규모 해고에 이직 고려
Skillsearch 연간 조사, 영국은 76%가 타 업종 전직 검토…AI 확산·투자 축소가 구조적 원인
- •게임 업계 종사자 44%가 반복된 해고로 타 업계 이직을 고려 중이다.
- •영국은 76%가 2026년 외부 취업을 검토하며 피해가 가장 심각하다.
- •AI 확산과 투자 축소가 구조조정의 배경으로, 아트 직군 타격이 가장 크다.
10명 중 4명이 업계를 떠나려 한다
게임 업계가 반복되는 인력 감축의 여파로 심각한 인재 이탈 위기에 직면했다. 게임 전문 채용 기업 Skillsearch가 발표한 2025~2026 연간 급여·만족도 조사에 따르면, 전체 응답자의 44%가 잇따른 해고 사태로 인해 업계를 떠나는 것을 고려한 적이 있다고 답했다. 영국에서는 이 비율이 76%까지 치솟아, 10명 중 8명 가까이가 2026년 타 업종 취업을 검토하고 있는 것으로 나타났다.
이번 조사는 2025년 11월 12일부터 2026년 2월 24일까지 영국, 유럽, 북미, 아시아태평양(APAC), 중동·북아프리카(MENA) 등 5개 권역의 1,000명을 대상으로 진행됐다.
해고의 파도, 그 규모와 실태
조사 결과는 게임 업계의 고용 불안이 단순한 일시적 현상이 아님을 보여준다. 응답자의 22%는 지난 1년 내 해고를 경험했으며, 12%는 12개월 이전에 이미 해고된 상태였다. 종합하면 전체의 3분의 1 이상이 최근 수년 내 직접 구조조정을 겪은 셈이다.
해고의 주요 원인으로는 투자자 자금 축소, 예산 삭감, 신규 프로젝트 부족이 꼽혔다. 자신이나 자신의 스튜디오가 해고 영향을 전혀 받지 않았다고 답한 응답자는 35%에 불과했으며, 28%는 스튜디오 차원의 감원은 있었으나 본인은 피했다고 답했다.
직접 해고된 이들의 재취업 상황도 녹록지 않다. 해고자 중 45%가 새 일자리를 찾았지만, 이 중 현재 직책에 고용 안정감을 느낀다는 응답자는 27%에 그쳤다. 재취업 기간도 길었다. 1개월 미만에 취업한 경우는 21%, 13개월이 33%였지만, 46개월(20%), 7~12개월(19%), 1년 이상(8%)을 소요한 사례도 상당했다.
가장 큰 타격을 입은 분야는 '아트'
직군별로는 아트(Art) 분야가 가장 큰 타격을 받은 영역 중 하나로 지목됐다. 이와 함께 시니어급 직책, 직원 250명 이상의 대형 스튜디오, 경력 10년 이상의 베테랑 개발자들이 집중적인 영향을 받은 것으로 나타났다. 국가별로는 영국이 구조조정 피해가 가장 심한 곳으로 분류됐다.
AI 확산, 창의성 위협인가 효율성 도구인가
구조적 불안의 배경에는 인공지능(AI) 도입 확대가 자리잡고 있다. 응답자의 절반 가까이(48%)가 AI 사용 증가에 우려를 표명했으며, 64%는 AI가 업계 창의성에 부정적 영향을 미친다고 답했다. AI에 대한 주요 우려 사항으로는 고용 불안, 창의적 진정성의 상실, 윤리적 활용 문제가 꼽혔다.
한편 AI의 긍정적 측면으로는 업무 효율 향상, 비용 절감, 소규모 팀의 생산성 증대가 언급됐다. 이미 절반 이상의 응답자 또는 소속 기업이 AI 도구를 도입했지만, 윤리적 AI 정책이나 가이드라인을 갖춘 기업은 29%에 머물렀다.
게임 업계의 구조적 전환, 어디서부터 시작됐나
현재의 위기는 하루아침에 벌어진 일이 아니다. 2020~2021년 코로나19 팬데믹 특수로 게임 수요가 급증하면서 업계는 공격적인 채용에 나섰다. 넷플릭스와 유튜브 등 스트리밍 플랫폼과의 여가시간 경쟁에서 유리한 고지를 점하는 듯했고, 벤처캐피털과 사모펀드의 투자도 폭발적으로 늘었다.
그러나 2022년을 기점으로 흐름이 바뀌었다. 팬데믹 특수 소멸, 금리 인상으로 인한 투자 심리 위축, 블록버스터 타이틀의 연이은 흥행 부진이 겹치면서 대형 게임사들이 잇따라 감원에 나섰다. 마이크로소프트(Microsoft)는 2024년 Activision Blizzard 인수 후에도 수천 명을 구조조정했으며, EA, 유니티(Unity), 에픽게임즈(Epic Games) 등도 대규모 감원을 단행했다.
2025년에도 이 흐름은 멈추지 않았다. 소규모 인디 스튜디오에서 대형 퍼블리셔에 이르기까지 업계 전반에 걸친 구조조정이 이어지면서, 단순한 경기 사이클이 아닌 '업계 재편'이라는 시각이 힘을 얻고 있다.
앞으로의 전망 [전문가 분석]
복수의 업계 분석에 따르면, 이번 Skillsearch 조사 결과는 게임 산업이 성장 일변도의 팽창기를 마치고 선택과 집중의 재편기로 접어들었음을 시사한다.
아트 직군이 가장 큰 타격을 받고 있다는 사실은 AI 이미지·영상 생성 도구의 확산과 무관하지 않다. 아트 분야에서의 자동화 가능성이 높아질수록, 관련 인력 수요는 더욱 줄어들 가능성이 높다. 이는 단기 고용 조정이 아닌, 직군 구조 자체의 변화를 예고하는 신호일 수 있다.
영국의 이탈 의향이 특히 높다는 점도 주목된다. 파운드화 가치, 생활비 위기, 브렉시트(Brexit) 이후 EU 스튜디오와의 인력 이동 제약이 복합적으로 작용하고 있어, 영국 기반 게임 생태계의 인재 유출이 가속화될 가능성이 높다.
재취업자의 27%만이 새 직장에서 고용 안정감을 느낀다는 수치는, 단순한 일자리 수가 아닌 '지속 가능한 일자리의 질'에 대한 문제를 제기한다. 업계 이탈을 막기 위해서는 급여 수준의 현실화, 명확한 AI 거버넌스 정책 수립, 그리고 시니어 인력의 경력 경로 재설계가 필요하다는 분석이 나온다.
이직을 위해 이사를 고려하겠다는 응답자가 53%에 달하지만, 실제로 제안을 거절한 경우의 38%가 이사 지원 패키지 부족을 이유로 꼽았다. 이는 기업들이 인재 유치를 위해 단순한 연봉 인상 외에도 이주 지원 조건을 강화해야 할 필요성을 시사한다.
게임 업계의 인재 이탈이 현실화된다면, 그 피해는 단기적 비용 절감보다 장기적 혁신 역량 저하로 돌아올 가능성이 높다. 지금 업계가 직면한 위기는 단순한 경기 침체가 아니라, 산업 구조 전환의 진통일 수 있다.
댓글 (73)
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