NASA, 민간 위성 데이터에 공식 품질 인장 찍다

미국 항공우주국(NASA)이 민간 위성 기업 사텔로직(Satellogic)의 뉴샛(NewSat) 위성군 데이터를 과학 연구에 공식 활용할 수 있다고 승인했다. NASA 상업위성데이터획득(CSDA) 프로그램이 2026년 3월 9일 공개한 품질평가 보고서를 통해서다.

60장의 위성영상, 4년에 걸쳐 검증

NASA의 분야별 전문가(SME)들은 2021년부터 2025년까지 수집된 대기상단(TOA) 반사율 이미지 60장을 분석했다. 복수의 관측 지점에서 복사 정확도(radiometric accuracy)와 기하 정확도(geometric accuracy)를 집중 검토했다.

복사 성능 측면에서는 대부분의 분광 밴드가 NASA의 기준 위성인 아쿠아 모디스(Aqua MODIS) 측정값의 오차 10% 이내에 들었으며, 절반 이상의 밴드에서 신호 대 잡음비(SNR)가 '양호(Good)' 등급을 충족했다.

기하 정확도는 지정된 센서 공간응답 사양을 상회하는 성능을 보였다. 다만 센서 세대 간 편차가 확인됐다. 마크IV(Mark IV)는 공간응답에서 '우수(Excellent)' 등급을 받은 반면, 마크V(Mark V)는 '기본(Basic)' 등급에 그쳐 세대별 격차가 두드러졌다.

승인 이후에도 개선은 현재 진행형

보고서 공개 이후 사텔로직은 보고서의 지적 사항과 권고를 반영해 데이터 처리 방식 일부를 변경했다. CSDA는 현재 개정된 데이터 제품에 대한 추가 품질 평가를 진행 중이며, 결과를 조만간 공개할 예정이다.

CSDA 프로그램이란

NASA 지구과학부(ESD)가 설립한 CSDA 프로그램은 민간 상업 위성 데이터를 체계적으로 발굴·평가·구매하는 역할을 맡는다. 민간 위성 데이터 공급업체에 진입 기회를 제공하고, 빠르게 성장하는 상업 데이터 생태계와 NASA의 과학적 수요를 연결하는 가교 역할을 한다.

CSDA는 초기 시범 운영 이후 세 차례의 온램프(on-ramp) 활동을 거쳐 여러 공급업체를 지속 협력사로 편입시켰다. 평가 기준은 데이터 접근성, 메타데이터 정확성·완전성, 사용자 지원 서비스, 과학·응용 분야 활용 가능성 등 네 가지다.

이번 사텔로직 평가는 NASA가 민간 위성 데이터의 과학적 신뢰성을 공식 검증하는 사례가 늘고 있음을 보여준다. 국가 우주기관과 민간 위성 산업의 협력이 지구 관측 데이터의 질적 향상을 이끌고 있는 흐름 속에서, 이번 승인은 사텔로직의 상업적 신인도를 높이는 계기가 될 것으로 보인다.