고양에서 쏘아 올린 신호탄

BTS가 경기도 고양 스타디움에서 'ARIRANG' 월드 투어의 막을 올렸다. RM, 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국 등 멤버 7명 전원이 함께 무대에 선 것은 2022년 4월 'Permission to Dance on Stage' 시리즈 이후 약 4년 만이다. 매진된 개막 공연장을 가득 메운 관중 앞에서 그룹은 긴 공백을 단번에 지워냈다.

이번 주말 고양에서 두 차례 추가 공연이 예정된 뒤, 투어는 도쿄돔을 거쳐 4월 25일부터 북미 스타디움 투어로 이어진다. 2027년 초까지 5개 대륙 34개 도시에서 80회 이상의 공연이 펼쳐질 이번 투어는 K팝 역사상 최대 규모로 평가받는다.

왜 지금, 왜 이 투어인가

이번 'ARIRANG' 투어는 단순한 컴백 공연이 아니다. 2022년부터 순차적으로 이행된 한국 남성의 병역 의무를 7명 전원이 완료한 뒤 처음으로 그룹 단위로 출격하는 무대다. 그간 각 멤버들은 솔로 앨범과 프로젝트로 글로벌 차트를 석권하며 팬덤의 관심을 유지했지만, '완전체 BTS'에 대한 수요는 충족되지 않은 상태였다.

3월 발매된 그룹의 다섯 번째 정규 앨범을 기념하는 이번 투어는 360도 스타디움 스테이지 프로덕션을 도입해 규모와 연출 모두에서 이전 투어를 뛰어넘는 것을 목표로 한다. 업계 관계자들에 따르면 이번 투어의 경제적 파급력은 K팝 단일 아티스트 사상 최대 수준에 달할 것으로 전망된다.

2013년부터 이어온 '현재진행형' 서사

2013년 데뷔한 BTS는 20172018년 '러브 유어셀프(Love Yourself)' 시리즈로 K팝을 글로벌 주류 무대에 올려놓았다. 2019년에는 빌보드 뮤직 어워즈 수상과 함께 미국 스타디움 투어를 소화했고, 20212022년 'Permission to Dance on Stage'로 팬데믹 이후 오프라인 공연의 귀환을 알렸다.

그러나 2022년 6월 그룹은 당분간 솔로 활동에 집중하겠다고 밝혔고, 이후 진을 시작으로 RM, 제이홉, 슈가, 뷔, 지민, 정국 순으로 군 복무를 마쳤다. 2026년 1월 14일 다섯 번째 정규 앨범과 함께 월드 투어 일정을 발표하며 약 3년 반에 걸친 그룹 활동 공백에 마침표를 찍었다. 팬클럽 ARMY 대상 선예매는 1월 22~23일, 일반 발매는 1월 24일에 진행됐으며, 전 세계 주요 티켓팅 플랫폼에서 조기 완판 사태가 잇따랐다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

'ARIRANG' 투어는 K팝 산업의 구조적 전환점이 될 가능성이 높다. 스타디움 규모의 공연을 5개 대륙에서 동시다발적으로 소화하는 모델은 그간 서구 팝스타의 전유물이었으나, BTS가 이를 K팝 아티스트로서 처음으로 대규모로 실현할 가능성이 높다.

경제적 측면에서도 파급력이 상당할 것으로 보인다. 공연 수익 외에도 공식 MD, 스트리밍, 글로벌 미디어 노출 등 연계 시장이 동반 성장할 가능성이 높으며, 빅히트(HYBE)의 기업 가치에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 분석된다.

다만 80회 이상의 강행군 일정이 멤버들의 체력 관리와 공연 품질 유지에 변수로 작용할 가능성도 배제할 수 없다. 업계에서는 이번 투어의 성공 여부가 향후 K팝 3~4세대 그룹들의 글로벌 투어 전략에도 상당한 영향을 미칠 것으로 내다보고 있다.