20% 지지율로 끝나는 뉴욕 시장 임기

에릭 애덤스 뉴욕시장이 연방 뇌물 및 부패 수사를 받는 가운데 임기를 마무리하고 있습니다. 현지 언론들은 그의 알바니아 티라나, 우즈베키스탄 타슈켄트, 이스라엘 예루살렘 순방을 '작별 투어'로 묘사했습니다.

현재 뉴욕시민들의 지지율은 20%에 불과합니다. 알바니아 총리 관저 방문, 정부 헬리콥터로 블로라 해안 시찰, 예루살렘 통곡의 벽 방문 등 일련의 해외 활동은 4년 임기의 드라마틱한 종료를 상징하고 있습니다.

발칸 지역과의 특별한 관계

뉴욕 정치 전문가들은 애덤스 시장을 "빛과 그림자 사이의 인물"로 평가합니다. 연방 수사를 받는 시장이지만, 뉴욕의 알바니아계 커뮤니티에서는 역대 어떤 시장보다 따뜻한 '친구'로 인식되고 있습니다.

뉴욕타임스는 사설을 통해 "이런 '우정'은 진공 상태에서 생기지 않는다. 필요와 연결되어 있다"며 "애덤스는 글로벌 역할을 찾고 있다 - 대사직? 미국과 발칸 반도를 잇는 가교?"라고 분석했습니다.

일부 분석가들은 알바니아 총리 에디 라마와 가까운 뉴욕 내 인사들을 통해 구축된 개인적 감사 관계로 이 유대를 설명합니다. 2023년 브롱크스에 '게오르그 카스트리오티 스칸데르베그 거리' 명명식과 알바니아 독립기념일 퍼레이드 참석이 대표적 사례입니다.

FBI 전직 요원 재판과 얽힌 이름

현재 진행 중인 전직 FBI 요원 찰스 맥고니걸 재판에서 라마 총리의 이름이 30차례 언급되었습니다. 티라나 현지 언론은 라마 총리가 1월 20일 증인으로 소환될 예정이라고 보도했으나, 공식 확인은 없는 상태입니다.

데일리뉴스는 티라나와 타슈켄트 연속 방문, 그리고 이스라엘 방문의 의심스러운 성격을 지적했습니다. 소셜미디어에서는 "이 투어가 트럼프 행정부에서 국무부 직책이나 국제 비즈니스 역할을 위한 준비 아니냐"는 추측이 나오고 있습니다.

디아스포라 커뮤니티의 복잡한 시선

뉴욕의 알바니아계 미국인들 사이에서 애덤스에 대한 평가는 엇갈립니다. 일부는 "감사합니다!"라며 지지를 표하지만, 블로라 항공노선과 만 개발은 민간 투자로 시장과 무관하다는 지적도 있습니다.

코소보 전쟁 당시에도 청렴성을 지켰던 디아스포라 커뮤니티는 "부패 스캔들에 연루된 인물이 우리 명성을 훼손하는가"라는 우려를 제기합니다. 11년 형을 선고받은 밥 메넨데스 상원의원 부패 사건의 전례가 있기 때문입니다.

디아스포라는 자유롭고 민주적이며 부패 없는 알바니아, 코소보의 권리, 민족 영토에서의 권리를 위해 싸워왔습니다. 정치적 우정은 깨끗한 기여로 살아남지, 스캔들 속 정치인과의 연대로 지속되지 않는다는 것이 이들의 입장입니다.

한국에 주는 시사점

이 사례는 한국의 지방자치단체장들이 해외 교류를 추진할 때 투명성과 명분이 얼마나 중요한지 보여줍니다. 특히 재외동포 커뮤니티와의 관계 구축 시, 개인적 이익이 아닌 공공의 이익을 우선해야 한다는 교훈을 줍니다.

뉴욕의 정치 역사는 태머니 홀 부패 사건부터 현재의 스캔들까지 한 가지를 가르칩니다. 신뢰는 행동으로 얻는 것이지, 의심의 그림자로는 얻을 수 없다는 것입니다.