게토레이 올해의 선수상 수상

미국 고교 스포츠 최고 영예인 게토레이 올해의 선수(Gatorade Player of the Year)에 사우스다코타주 스피어피시 고등학교 3학년 페이턴 밴디스트(Peyton VanDeest)가 선정됐습니다.

게토레이는 24일(현지시간) 밴디스트를 2025-26 사우스다코타 여자 크로스컨트리 부문 올해의 선수로 발표했습니다. 이 상은 운동 능력뿐 아니라 학업 성적과 지역사회 봉사를 종합 평가해 선정되며, 41년 전통을 자랑하는 미국 고교 스포츠계 최고 권위의 개인상입니다.

전국 대회 37위, 주 대회 준우승

키 180cm의 3학년생 밴디스트는 지난 시즌 나이키 크로스 하트랜드 지역 선수권에서 17분 04초 3으로 준우승을 차지하며 올 퍼스트팀 지역(All-Region First Team) 영예를 안았습니다.

이어 열린 나이키 크로스 내셔널스(Nike Cross Nationals) 전국 대회에서는 37위에 올라 전국구 실력을 입증했습니다. 클래스 AA 주 대회에서도 준우승을 기록하며 팀을 6위로 이끌었고, 시즌 종료 시점 전국 랭킹 사이트 마일스플릿(MileSplit) 50위권 내 19위에 이름을 올렸습니다.

중학교 때부터 꾸준한 성장세

래피드시티 스티븐스 고등학교 제시 코이(Jesse Coy) 감독은 "페이턴은 중학생 시절부터 성공을 거뒀지만, 고등학교에서도 계속 발전하며 최고 수준에 도달한 모범 사례"라며 "최고 선수들과 맞붙는 레이스에서도 자신감 있게 경쟁하는 강인함이 그녀를 사우스다코타 역대 최고 기록 보유자 중 한 명으로 만들었다"고 평가했습니다.

학업·봉사 활동도 우수

밴디스트는 운동장 밖에서도 모범적인 학생 선수입니다. 학점 평균(GPA) 3.92를 유지하며 우수한 학업 성적을 이어가고 있으며, 기독교 학생 운동선수 모임(Fellowship of Christian Athletes) 지역 지부 회원으로 활동 중입니다.

또한 학대나 방임을 경험한 아동·청소년을 위해 법원이 지정한 자원봉사자 프로그램인 CASA(Court Appointed Special Advocates)에서 봉사 활동을 펼쳤고, 스페셜 올림픽에도 참여하며 지역사회에 기여하고 있습니다.

게토레이 올해의 선수 프로그램

게토레이 올해의 선수 프로그램은 매년 미국 50개 주와 워싱턴 D.C.에서 12개 종목별로 총 610명의 고교 선수를 선정합니다. 축구, 배구, 크로스컨트리, 농구, 야구, 소프트볼, 육상 등이 포함되며, 각 주 수상자 중 전국 대표 1명이 최종 선정됩니다.

수상자에게는 사회공헌 파트너에 기부할 수 있는 장학금이 지급됩니다. 지금까지 이 프로그램을 통해 2,200개 이상의 단체에 640만 달러 이상의 기금이 전달됐습니다.

밴디스트는 올 가을 고등학교 4학년이 되며, 향후 대학 진학과 육상 선수로서의 진로에 관심이 모아지고 있습니다.