Estafa de vuelos de evacuación falsos en medio de tensiones bélicas

Una entrevista sobre 'vuelos de evacuación privados desde Dubái' publicada el 5 de marzo por De Telegraaf, el principal diario de los Países Bajos, resultó ser un intento de estafa utilizando imágenes generadas por IA. Bellingcat, medio especializado en investigación digital, reveló el 12 de marzo que la fotografía de Tamara Harema, la persona entrevistada en el artículo, fue generada por inteligencia artificial y que los vuelos mencionados nunca existieron.

El artículo problemático apareció justo después de que Irán lanzara ataques con misiles y drones en toda la región del Golfo como represalia por los bombardeos estadounidenses-israelíes. En ese momento, miles de ciudadanos neerlandeses intentaban salir de la región de Oriente Medio, y los vuelos oficiales de repatriación del gobierno no podían satisfacer la demanda.

Según el artículo, Harema afirmó que Emirates Airlines le había cancelado las reservas hasta cinco veces y que los vuelos de repatriación preparados por el gobierno neerlandés no despegaron. Ella declaró: "Nuestro grupo ha preparado autobuses y hemos fletado directamente un Airbus A321. El primer avión ya está lleno, así que estamos preparando un segundo vuelo". El precio por asiento era de 1.600 euros (aproximadamente 1.700 dólares) por persona.

Rastros de imágenes generadas por IA

El equipo de investigación de Bellingcat descubrió varios puntos sospechosos en la fotografía de Harema. El fondo de la imagen mostraba una habitación de hotel en Dubái con vistas al Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.

El equipo analizó el ángulo y la estructura por niveles del Burj Khalifa visible desde la ventana, confirmando que la foto debería haber sido tomada desde una habitación orientada al noroeste. Sin embargo, al comparar con imágenes reales del edificio, la ubicación de la sala de máquinas en los pisos superiores era diferente y la fuente en la base del edificio había desaparecido completamente.

Más concluyentemente, no pudieron encontrar ninguna persona real con el nombre y el rostro de Harema. No había rastro de esta persona en redes sociales, bases de datos públicas ni registros públicos neerlandeses.

Vuelos inexistentes

Bellingcat verificó a través de datos de seguimiento aéreo si el vuelo chárter en Airbus A321 mencionado por Harema realmente despegó. Los resultados fueron claros. No existía ningún registro de vuelos chárter en A321 desde Dubái hacia los Países Bajos durante ese período.

No se pudo encontrar ningún vuelo coincidente ni siquiera en el sistema de seguimiento que incluye todos los datos de vuelo, incluidos vuelos comerciales, vuelos chárter y cargueros. Esto sugiere fuertemente que las afirmaciones de Harema fueron falsas desde el principio.

Respuesta tardía del medio de comunicación

De Telegraaf eliminó discretamente solo la fotografía de Harema el 9 de marzo, cuatro días después de publicar el artículo. Sin embargo, dejó el contenido de la entrevista intacto y no hubo corrección ni explicación adicional.

El Ministro de Asuntos Exteriores de los Países Bajos fue cuestionado sobre este tema en una entrevista televisiva poco después de la publicación del artículo. Respondió que el gobierno estaba trabajando continuamente para repatriar a los ciudadanos, pero en ese momento la veracidad del artículo no había sido confirmada.

Nueva estafa aprovechando situaciones de crisis

Este incidente demuestra cómo la tecnología de IA generativa puede ser explotada en situaciones de emergencia. En situaciones de crisis como guerras o desastres naturales, las personas tienden a aceptar información de manera menos crítica que de costumbre y a buscar soluciones rápidas.

Los estafadores explotan esta psicología creando personajes falsos generados por IA e historias convincentes. Especialmente cuando un artículo aparece en un medio de comunicación prestigioso, la credibilidad aumenta y puede haber más víctimas.

En el futuro, este tipo de estafas probablemente se volverán más sofisticadas. A medida que la tecnología de generación de imágenes por IA avanza, está alcanzando un nivel difícil de distinguir a simple vista. Los medios de comunicación deben fortalecer sus procedimientos de verificación de fuentes, y los lectores también deben evaluar la información que surge en situaciones de crisis con mayor cautela.

Es necesaria una precaución especial con propuestas que implican transacciones monetarias de grandes cantidades o soluciones que evitan canales oficiales. Como en este caso, ofrecer vuelos 'organizados por cuenta propia' en lugar de los vuelos oficiales de repatriación del gobierno y exigir grandes sumas de dinero es una táctica de estafa típica.