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La NASA ha nombrado a Jennifer Lyons como nueva directora interina del Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP). A partir del 1 de abril, los Leones tendrán su sede en el Centro Espacial Kennedy en Florida y supervisarán la adquisición y gestión de servicios de lanzamiento comerciales para las misiones de exploración científica y robótica de la NASA.

Las responsabilidades de los Leones cubren todo el proceso, desde la planificación de la misión hasta la selección del vehículo de lanzamiento, la integración de la nave espacial, el procesamiento del lanzamiento, las operaciones de la campaña de lanzamiento y las actividades posteriores al lanzamiento. El programa de servicios de lanzamiento relaciona la nave espacial con el cohete comercial más adecuado y gestiona todos los requisitos desde la etapa de planificación inicial hasta el lanzamiento y la finalización de la misión.

¿Por qué es importante?

Este nombramiento tiene un significado importante en la estrategia de lanzamiento espacial comercial de la NASA. El Programa de Servicios de Lanzamiento ha registrado más de 100 lanzamientos exitosos en los últimos 25 años utilizando 15 tipos de cohetes comerciales. Las principales misiones científicas de la NASA, incluida la observación de la Tierra, la exploración del sistema solar y la expansión de la investigación espacial, se llevan a cabo a través de este programa.

"Los lanzamientos comerciales no son sólo el pilar de transporte de las misiones científicas y de exploración robótica de la NASA, sino que también son fundamentales para la estructura del programa Artemis", dijo Bradley Smith, director de la Oficina de Servicios de Lanzamiento en la sede de la NASA. Artemis es el proyecto a gran escala de la NASA que tiene como objetivo volver a llevar a la humanidad a la Luna y explorar Marte.

Los Leones tienen casi 40 años de experiencia en liderazgo técnico, operativo y de programas. Se ha desempeñado como Director Adjunto de Servicios de Lanzamiento desde marzo de 2024 y anteriormente se desempeñó como Director Adjunto de Proyectos de Logística del Espacio Profundo para el programa Gateway. En particular, ha trabajado en el campo de los servicios de lanzamiento durante unos 20 años y ha dirigido el departamento de gestión de flotas y sistemas durante más de 10 años.

Sus logros notables incluyen ser la primera mujer en comandar un convoy de la NASA durante el aterrizaje de un transbordador espacial. También presidió el comité de evaluación del contrato de Servicios de Lanzamiento II de la NASA y dirigió la adjudicación de varios contratos de misiones importantes. Tiene títulos en ingeniería aeroespacial y oceánica, tecnología espacial y gestión de ingeniería, y ha recibido numerosos premios por logros y liderazgo.

"Me siento honrado de asumir este importante papel de apoyo a las misiones científicas y de exploración de la NASA", dijo Lyons. "Me concentraré en brindar servicios de lanzamiento seguros y confiables mientras fortalezco un mercado comercial saludable que permita descubrimientos en el sistema solar y más allá".

El predecesor de los Leones, Albert Sierra, liderará el programa a partir de marzo de 2024 y se jubilará después de 36 años de servicio en la NASA. Durante el mandato de Sierra, se llevaron a cabo con éxito cinco misiones importantes y numerosos lanzamientos de nivel empresarial, incluido un importante satélite meteorológico y de observación de la Tierra, una sonda del espacio profundo, un satélite de observación astrofísica y solar y múltiples CubeSats.