Botella de licor vacía, vaso de cola lleno.

"Es una fiesta de bienvenida de nuevos estudiantes o una reunión general de apertura, por lo que incluso si hay muchos grupos, el alcohol no se sirve como antes. Si hay 10 mesas en la tienda, 7 de ellas solo beben cola".

Estas son las palabras suspirantes del Sr. A, que dirige un bar en la zona universitaria de Sinchon desde hace cinco años. Atrás quedaron los días en que la cultura de beber "servir y beber" se consideraba una parte romántica de la vida universitaria. En marzo, con la primavera en pleno apogeo en el campus, los eventos presenciales se volvieron más activos, pero la visión de las botellas de alcohol amontonadas en las mesas de los bares desapareció.

Un bar universitario cuyas ventas cayeron una décima parte

Lee Jae-hong, que dirige un restaurante de callos en Anam-dong, cerca de la Universidad de Corea, desde 1997, dijo: "En el pasado, solíamos beber al menos una botella y media por persona, pero hoy en día, en promedio, es alrededor de uno o dos tragos. Hay muchos días en los que no bebemos nada". En su tienda, las ventas de alcohol han disminuido una décima parte de lo que solían ser, y las ventas de callos también han caído un 40%. El horario comercial, que solía extenderse hasta las 4 a.m., se redujo a las 11 p.m.

Jang Hong-bok, que dirige un bar en Sinchon desde hace 27 años, dijo: "Incluso si vienen 8 personas, apenas podremos beber una o dos botellas". Según el análisis de datos financieros, el número de pagos con tarjeta de bar disminuyó un 76,6% el año pasado en comparación con 2023, y el número de afiliados a la industria de bares también disminuyó un 19,7% en comparación con hace tres años.

Las estadísticas del servicio de análisis comercial de Seúl también lo respaldan. El número de pubs y bares en el área de Seúl sigue disminuyendo, de 16.512 en 2023 a 15.312 en 2024 y 14.200 en 2025.

“Es ineficiente perder el día con resaca”.

La propia percepción del alcohol entre los estudiantes universitarios está cambiando. El Sr. Kim (22 años), de la Universidad de Yonsei, dijo: “Beber demasiado y luego pasar el día siguiente con resaca se siente muy ineficiente” y agregó: “La atmósfera que fomenta la bebida definitivamente parece una cultura pasada de moda”.

El Sr. Choi (23), de la Universidad de Corea, dijo: "Escuché mucho a mis mayores sobre el 'estilo tazón' de beber makgeolli en un tazón, pero hoy en día casi no existe esa cultura. Incluso después de fiestas para grandes eventos como los Juegos Ko-Yonjeon, la gente disfruta de eventos como viajes en tren en lugar de beber".

Según las Estadísticas Nacionales de Salud de la Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea, el consumo promedio diario de alcohol de las personas de 20 años en 2024 será de 64,8 g, una fuerte caída de más del 30% con respecto a los 95,5 g del año anterior. Esto es inferior a la ingesta diaria media de personas de 60 años (66,8 g).

Topografía de la cultura del consumo de alcohol cambiada por Corona

El punto de partida de este cambio es la pandemia de COVID-19. El Sr. Lee, que dirige un bar en Anam-dong desde 2008, recordó: “Antes del coronavirus, los bares alrededor de esta calle estaban más llenos entre la medianoche y la 1 a. m., pero las tiendas que cerraban a esa hora no volvían”. Cuando los eventos centrados en el alcohol, como MT y las fiestas de bienvenida a nuevos estudiantes, se suspendieron durante la pandemia, la cultura de no beber alcohol se convirtió naturalmente en una rutina.

Detrás de esta tendencia se esconde una nueva tendencia de estilo de vida. "Sober Curioso" se refiere a la actitud de reducir o evitar intencionalmente el consumo de alcohol para llevar una vida saludable, y "Placer Saludable" se refiere a una forma placentera y libre de estrés de controlar la salud. Se trata de un cambio de valores que ha surgido a medida que las personas de veintitantos años dan importancia a la salud y la eficiencia en una sociedad ferozmente competitiva.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Lee Young-ae, profesor de estudios del consumidor en la Universidad Nacional de Incheon, analizó: "Hoy en día, las personas de 20 años son una generación que valora su propia felicidad y salud, por lo que tienden a no participar en actividades que no son beneficiosas para su salud, como beber".

El ecosistema de bares de la ciudad universitaria se encuentra en un punto de inflexión fundamental. Como dijo el propietario de 'Heeya', Kim Hyun-tae, "ha llegado una era en la que ya no es posible ganar dinero con los viejos métodos". Cada vez más bares están intentando cambios como añadir bebidas no alcohólicas a la carta, pero hay límites para recuperar las ventas.

En el futuro, es probable que los bares universitarios se alejen de la competencia por cantidad y precio y se orienten a ofrecer experiencias diferenciadas. Los cócteles sin alcohol, los tragos altos que sirven para tomar fotografías y los cambios de identidad a “restaurantes de bocadillos” están surgiendo como estrategias de supervivencia. Como dijo el operador de un bar, estamos entrando en una era en la que será difícil sobrevivir a menos que nos establezcamos como “un lugar donde puedes venir sin beber”.

La disminución del consumo de alcohol entre las personas de 20 años parece ser un cambio generacional de valores más que un fenómeno temporal. Esto tendrá un impacto estructural en toda la industria del alcohol y se espera que conduzca a la expansión del mercado de bebidas no alcohólicas.