＃＃月と星の珍しいランデブー

3月27日の夕方、南空で特別な天文現象が繰り広げられる。 77％の明るさで輝くサンヒョンムーンがカニの中心部に位置するハニカム星団（M44）のすぐそばを通り過ぎるのだ。

月はこの日の夜ハニカム星団の星の上に約2度離れた地点から始まり、夜が深くなり、右から左に星団の上部を横切って移動する。最も近い時刻は韓国時間で3月28日午後12時54分頃だ。

##なぜこの出会いは特別なのか

ハニカム星団は約1,000個の星が重力で結ばれた散開星団で、澄んだ暗い夜には肉眼でも薄暗く輝くミルク色の汚れのように見える。米国航空宇宙局（NASA）によると、この星団は約6億～7億年前に形成されたが、46億年の歴史のうちの銀河では比較的「若い」天体に該当する。

ただし今回は月光が明るく、肉眼観測には困難がある可能性がある。星団がカニの中心別のアセルス・ボレアリス、アセルス・オーストラリスの近くに位置しており、月光干渉が避けられないからだ。

＃＃観測のヒント：何を準備したらいいですか？

双眼鏡観測：双眼鏡だけでも星団で最も明るい星20個以上を確認することができる。

6インチ望遠鏡：より多くの星が視野に入り、星団の真面目を鑑賞することができる。

月面観測：望遠鏡があれば月に視線を回してみるのも良い。古代の溶岩が固まって形成された暗い海（マレ）地形とともに、コペルニクスクレーターとチコクレーターを観測するのに適した時期だ。コペルニクスは月の明暗境界線（ターミネーター）付近で、ティコは南から直径85kmに達する巨大な衝突盆地でその壮大な姿を現わす。

春の夜空が澄んだら、月と若い星団の出会いを通して宇宙の時間的スケールを感じる良い機会になるだろう。