무역위, 마시모 재심 청구 거부

미국 국제무역위원회(ITC)가 애플의 손을 들어줬다. ITC는 지난 18일(현지시간) 메드텍 기업 마시모(Masimo)가 애플워치에 대한 수입 금지 명령 재개를 요청한 안건을 기각했다. ITC 판사가 지난 3월 예비 판정에서 애플의 재설계된 애플워치가 혈중 산소 측정 기술 관련 마시모 특허를 침해하지 않는다고 결론 내린 데 이어, ITC 전원이 이를 재검토하지 않기로 최종 결정한 것이다.

애플은 성명을 통해 "ITC의 결정에 감사하다. 이번 결정으로 사용자들에게 이 중요한 건강 기능을 계속 제공할 수 있게 됐다"며 "마시모는 6년 이상 애플을 상대로 끊임없는 법적 공세를 펼쳐왔지만 대부분의 주장이 기각됐다"고 밝혔다. 다나허(Danaher) 산하의 마시모 측은 별도의 논평을 거부했으며, 연방순회항소법원(Federal Circuit)에 항소할 수 있는 길은 여전히 열려 있다.

왜 중요한가: 애플워치 건강 기능의 존속

이번 판결은 애플워치의 핵심 건강 기능인 혈중 산소(SpO2) 측정 기능의 미국 내 지속 제공 여부를 결정짓는 분기점이었다. 스마트워치 시장에서 건강 모니터링은 경쟁력의 핵심 축으로 자리 잡은 만큼, 기능 제약은 곧 시장 점유율과 직결된다.

다만 현재 애플워치의 혈중 산소 측정 방식은 원래 버전과 다르다. 측정 데이터가 애플워치 화면 자체에는 표시되지 않고, 연동된 아이폰 등 애플 기기에서만 확인할 수 있도록 설계가 변경됐다. 이는 특허 침해 소지를 최소화한 기술적 우회로였다.

마시모는 이와 별도로 재설계된 애플워치의 수입을 승인한 미국 세관국경보호청(Customs and Border Protection)을 상대로도 소송을 진행 중이며, 캘리포니아 연방법원에서는 특허 침해 및 영업비밀 도용 혐의로 애플을 고소해 지난해 11월 6억 3,400만 달러(약 9,300억 원) 배상 판결을 받아내기도 했다. 애플은 이 판결에도 항소 의사를 밝힌 상태다.

이 분쟁은 언제부터 시작됐나

두 회사의 갈등은 2010년대 후반으로 거슬러 올라간다. 마시모는 애플이 자사 직원들을 빼돌려 맥박 산소 측정(pulse-oximetry) 기술을 탈취했다고 주장했다. 이 기술은 피 속 산소 포화도를 광학 센서로 비침습적으로 측정하는 것으로, 의료 기기 분야에서 마시모가 오랫동안 핵심 특허를 보유해 온 영역이다.

2023년 12월, ITC는 애플워치 시리즈 9와 울트라 2가 마시모 특허를 침해했다고 판단해 수입 금지 명령을 내렸다. 이에 애플은 혈중 산소 기능 자체를 일시적으로 제거하는 방식으로 대응했다. 이후 2024년 8월, 미국 세관의 승인 아래 기능을 재탑재한 업데이트 버전을 출시하며 시장에 복귀했다. 마시모는 이 과정에서도 세관의 승인이 부적절하다고 문제를 제기하며 법적 공세를 이어갔고, 이번 ITC 재심 청구도 그 연장선에 있었다.