10일간의 분쟁 확대, 중동 보건 체계 한계에 직면

세계보건기구(WHO)가 중동 지역의 분쟁 확대로 보건 시스템이 심각한 위기에 처했다고 경고했다. 분쟁이 10일 이상 지속되면서 사상자가 급증하고, 대규모 인구 이동과 의료시설 공격이 이어지고 있다.

WHO에 따르면 이란에서는 1,300명 이상이 사망하고 9,000명이 부상했으며, 레바논에서는 최소 570명이 사망하고 1,400명 이상이 다쳤다. 이스라엘에서도 15명이 사망하고 2,142명이 부상한 것으로 집계됐다.

의료 인프라 공격, 국제인도법 위반 심각

분쟁의 가장 우려스러운 측면은 생명을 구해야 할 의료 서비스 자체가 공격받고 있다는 점이다. WHO 검증 결과, 2월 28일 이후 이란에서는 18건의 의료시설 공격이 발생해 8명의 의료진이 사망했다. 같은 기간 레바논에서는 25건의 공격으로 16명이 사망하고 29명이 부상했다.

이러한 공격은 인명 피해를 넘어 가장 절박한 순간에 지역사회의 의료 접근성을 박탈한다는 점에서 심각하다. 국제인도법은 의료진, 환자, 의료시설을 항상 보호하도록 규정하고 있다.

대규모 인구 이동과 공중보건 위협 확산

분쟁은 즉각적인 인명 피해를 넘어 광범위한 공중보건 위기를 초래하고 있다. 현재 추산에 따르면 이란에서는 10만 명 이상이 불안정으로 인해 다른 지역으로 이주했으며, 레바논에서는 최대 70만 명이 국내 실향민이 됐다.

이들 중 상당수는 열악한 위생 환경의 임시 대피소에 머물고 있으며, 안전한 식수와 위생 시설에 대한 접근이 제한되어 있다. 이러한 조건은 호흡기 감염, 설사병 등 전염성 질환의 위험을 높이며, 특히 여성과 아동 등 취약 계층에게 더 큰 위협이 된다.

환경적 위험도 증가하고 있다. 이란에서는 석유 화재와 손상된 인프라에서 발생하는 연기로 인근 지역사회가 독성 오염물질에 노출되어 호흡기 문제, 눈과 피부 자극, 수질 및 식품 오염 등이 우려된다.

의료 서비스 접근성 급격히 악화

여러 국가에서 의료 서비스 접근이 심각하게 제한되고 있다. 레바논에서는 이스라엘군의 대피 명령으로 49개 1차 의료기관과 5개 병원이 문을 닫았다. 의료 수요가 급증하는 상황에서 필수 서비스 가용성이 줄어들고 있는 것이다.

팔레스타인 점령지에서는 이동 제한과 검문소 폐쇄로 서안지구 여러 지역에서 구급차와 이동 진료소의 접근이 지연되고 있다. 가자지구에서는 2월 28일 이후 의료 대피가 중단된 상태이며, 병원들은 의약품, 의료물자, 연료 부족 속에서 응급 및 외상 치료, 산모·신생아 서비스, 전염병 관리 등 필수 의료 서비스를 위해 연료를 배급하며 운영을 이어가고 있다.

WHO 글로벌 물류 허브도 영향권

임시 영공 제한으로 두바이에 있는 WHO 글로벌 물류 허브에서의 의료물자 이동도 차질을 빚고 있다. 25개국 150만 명 이상에게 혜택을 줄 예정이었던 50건 이상의 긴급 물자 요청이 영향을 받아 상당한 적체가 발생했다.

현재 우선 배송 물량에는 가자지구 대응을 위한 이집트 알아리시행 물자와 레바논, 아프가니스탄행 물자가 포함되어 있다. 모잠비크를 위한 콜레라 대응 물자를 실은 첫 번째 배송이 이번 주 중 허브에서 출발할 예정이다.

이 흐름은 언제부터?

이번 분쟁 확대는 이미 세계 최고 수준의 인도적 수요를 기록하고 있던 동지중해 지역에서 발생했다는 점에서 더욱 우려된다. 이 지역에서는 1억 1,500만 명이 인도적 지원을 필요로 하며, 이는 전 세계 지원 필요 인구의 거의 절반에 해당한다.

2023년 10월 가자 분쟁 이후 중동 지역의 인도적 위기는 지속적으로 심화되어 왔다. 여기에 이번 분쟁 확대가 더해지면서 이미 취약한 보건 시스템에 추가적인 부담이 가중되고 있다. 현재 인도적 보건 비상 호소의 70%가 자금 부족 상태다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

의료 서비스 보호, 지속적인 인도적 접근, 인도적 보건 대응에 대한 재정적·운영적 지원이 강화되지 않는다면 취약 계층과 이미 취약한 보건 시스템에 대한 부담은 계속 커질 가능성이 높다.

WHO는 모든 당사자에게 민간인과 의료 서비스 보호, 방해받지 않는 지속적인 인도적 접근 보장, 분쟁 완화를 촉구했다. 지역사회가 회복을 시작하고 평화를 향해 나아갈 수 있도록 해야 한다는 것이다.

한국 입장에서도 이번 중동 분쟁 확대는 에너지 공급 안정성, 해외 교민 안전, 인도적 지원 정책 등에서 주시해야 할 사안이다. 특히 중동 지역 원유 수입 의존도가 높은 한국 경제에 에너지 가격 변동성이 확대될 가능성이 있으며, 정부 차원의 인도적 지원 참여 여부도 검토될 것으로 보인다.