수도의 90%를 장악한 갱단

카리브해의 섬나라 아이티가 "서반구에서 가장 심각하고 빠르게 악화되는 인도주의적 위기"에 처했다고 유엔 고위 관계자가 경고했다. 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)의 에뎀 워소르누 위기대응국장은 지난 4월 10일 기자 브리핑에서, 3월에 실시한 아이티 현지 방문 결과를 바탕으로 이같이 밝혔다.

아이티 수도 포르토프랭스의 90%가 무장 갱단의 통제 아래 있으며, 센터주(Centre Department) 등 내륙 지역에서도 최근 폭력 사태로 80여 명이 사망하고 1만 3000명이 피란길에 올랐다. 워소르누 국장은 2년 전 아이티 방문 이후 "상황이 극적으로 변했다"고 진술했다.

'숫자가 아닌 가족'

OCHA에 따르면 현재 아이티 전체 인구의 절반 이상인 640만 명이 인도주의적 지원을 필요로 한다. 이 중 570만 명이 식량 부족 상태에 처해 있어, 끼니를 거르는 가정이 속출하고 아이들이 학교를 중퇴해 생계를 거들고 있다. 150만 명—전체 인구의 12%—은 집을 잃고 떠도는 실향민이다.

워소르누 국장은 "이것은 추상적인 숫자가 아니다"라고 강조했다. "이는 뿌리 뽑힌 가족, 쫓겨난 가족, 집을 잃은 아이들을 뜻한다."

현지 임시 대피소의 실상은 더욱 처참하다. 본래 400명 수용 규모의 한 학교 건물에 현재 2800명이 몰려 생활하고 있으며, 야간에는 바퀴벌레 등 해충이 들끓고 아이들 피부에 발진이 생기는 상황이 보고됐다. 성별 기반 폭력(GBV) 역시 충격적인 수준으로 증가했으며, 유엔과 파트너 기구들의 현지 활동도 극도로 제한된 상태다.

위기는 어떻게 이 지경에 이르렀나

아이티의 붕괴는 하루아침에 일어난 일이 아니다. 2010년 대지진으로 23만 명 이상이 사망하며 국가 기반이 무너진 이후, 아이티는 만성적 빈곤과 정치적 불안정의 악순환에서 벗어나지 못했다.

2021년 조브넬 모이즈 대통령이 암살되면서 정치 공백이 심화됐고, 같은 해 또다시 강진이 덮쳤다. 이 혼란을 틈타 갱단 조직들이 급격히 세력을 확장했다. 2023년 무렵에는 수도 포르토프랭스의 상당 부분이 이미 갱단 통제 하에 들어갔고, 2024년에는 케냐 주도의 다국적 안보지원임무단(MSS)이 파견됐지만 상황 호전은 미미하다.

국제 사회의 지원도 단속적이었다. 자연재해가 발생할 때마다 일시적으로 집중되던 원조는 뉴스 사이클이 지나면 빠르게 줄어들었고, 구조적 취약성은 해소되지 않은 채 다음 위기를 맞이하는 패턴이 반복됐다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

갱단의 영토 통제가 지속되는 한 아이티의 인도주의적 상황은 단기간에 개선될 가능성이 낮다. 식량 지원 접근성은 치안 악화로 인해 더욱 제한될 가능성이 높으며, 우기가 시작될 경우 실향민 밀집 대피소에서 콜레라 등 수인성 전염병이 재확산될 가능성도 배제하기 어렵다.

국제 사회의 재정 지원이 인도주의 기구의 운영 최소 수요에도 미치지 못하는 상황에서, UN은 지속적인 글로벌 관심을 촉구하고 있다. 케냐 주도 안보임무단의 임무 연장 및 병력 보강 논의가 진행 중이나, 실질적인 치안 회복까지는 상당한 시간이 필요할 것으로 분석된다.

한국의 입장에서도 아이티 사태는 무관하지 않다. 한국은 유엔 평화유지활동(PKO)과 공적개발원조(ODA)를 통해 아이티 재건에 일정 부분 기여해온 만큼, 위기 장기화에 따른 추가 지원 요청에 어떻게 대응할지 외교적 판단이 필요한 시점이다. 또한 아이티 사태는 취약국가에 대한 국제 사회의 지속 가능한 개입 모델을 재고하게 만드는 사례로 주목받을 가능성이 높다.