휴전 다음날, 레바논이 선택한 말

레바논의 조지프 아운(Joseph Aoun) 대통령이 4월 17일(현지시각) 이스라엘과의 10일 휴전 발효 직후 전국 연설을 통해 '영구 합의'를 향한 새로운 국면에 진입했다고 선언했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 발표한 이번 휴전은 이란 지원을 받는 헤즈볼라(Hezbollah)와 이스라엘 간 무력 충돌을 일단 멈추게 했다.

아운 대통령은 연설에서 '휴전 상태에서 영구 합의로 전환하는 단계에 서 있다'며 '우리 국민의 권리, 영토의 통일, 국가 주권을 보호하는 합의를 이루겠다'고 밝혔다. 그는 또 '레바논은 더 이상 누구의 전쟁터도 아니며 앞으로도 그럴 것'이라고 강조했다.

왜 지금, 이 선언이 중요한가

이번 전쟁은 2026년 3월 2일 헤즈볼라가 이란 최고지도자 알리 하메네이의 사망에 대한 보복으로 이스라엘을 공격하면서 시작됐다. 이스라엘은 레바논 전역에 대규모 공습을 가하고 지상 작전을 전개해 약 2,300명이 사망하고 100만 명 이상이 피란길에 올랐다.

아운 대통령의 선언이 특별한 이유는 단순한 정전 환영 성명이 아니라는 점이다. 그는 레바논 정부가 '반세기 만에 처음으로 레바논과 레바논의 의사결정권을 되찾았다'고 밝혔다. 이는 수십 년간 헤즈볼라가 국가 안보 결정에 사실상 거부권을 행사해온 구조에 대한 명시적 도전 선언이다.

복수의 외신에 따르면 트럼프 대통령은 아운 대통령과 이스라엘 베냐민 네타냐후 총리가 '4~5일 안에' 백악관을 방문할 것으로 예상된다고 밝혔다. 이는 이번 휴전이 단순한 전투 중단이 아닌 외교적 정상화의 출발점이 될 수 있음을 시사한다.

1948년부터 시작된 분쟁의 긴 그림자

레바논과 이스라엘은 기술적으로 1948년부터 전쟁 상태다. 두 나라가 직접 마주 앉은 것은 수십 년 만의 일이다. 이번 휴전 직전, 두 나라 주미 대사가 워싱턴에서 회동한 것이 수십 년 만의 첫 직접 접촉이었다.

역사적으로 직접 대화의 시도가 없었던 것은 아니다. 1983년 5월 레바논과 이스라엘은 미국 참여 하에 4개월 반의 직접 협상 끝에 이스라엘군 철수 협정을 체결했다. 그러나 이 합의는 채 1년도 못 돼 시리아와 시리아의 레바논 내 동맹 세력의 압력으로 파기됐다.

2024년 11월 첫 휴전 이후 레바논과 이스라엘 민간 대표가 휴전 감시위원회 틀 안에서 만남을 가졌고, 이는 현재 협상의 토대가 됐다. 아운 대통령과 나와프 살람(Nawaf Salam) 총리가 취임한 이후 베이루트는 헤즈볼라에 대해 전례 없는 조치들을 단행했다. 2025년 8월 헤즈볼라 무장 해제 이행을 공식 약속했고, 가장 최근 전쟁이 시작된 이후에는 헤즈볼라의 군사 활동 전면 금지를 선언했다.

헤즈볼라는 1975~1990년 내전 이후 '이스라엘 저항'을 명분으로 유일하게 무장을 유지한 세력이다. 이스라엘이 2000년 레바논에서 철수한 이후에도 무기를 내려놓지 않았으며, 이 무장력은 레바논 내 반복적인 정치·안보 위기의 뇌관이 돼왔다.

앞으로의 전망 [전문가 분석]

이스라엘과의 직접 협상은 레바논 내에서 여전히 분열적 사안이다. 일각에서는 수십 년간 반복되는 분쟁을 끝낼 현실적 방법으로 보지만, 헤즈볼라와 그 지지 세력은 원칙적으로 거부 입장을 유지하고 있다. 아운 대통령도 '직접 협상이 약함의 표시나 양보가 아니다'라고 방어적 어조를 유지한 것은 이 같은 내부 균열을 의식한 발언으로 풀이된다.

관련 업계와 외교가 분석에 의하면, 레바논이 진정한 '영구 합의'에 도달하려면 헤즈볼라 무장 해제 문제를 현실적으로 처리하는 것이 최대 관건이 될 가능성이 높다. 헤즈볼라는 레바논 정규군보다 더 강력한 화력을 보유하고 있으며, 이란의 지원이 끊기지 않는 한 자발적 무장 해제에 응할 가능성은 낮다는 시각이 지배적이다.

한국의 관점에서 이번 중동 정세 변화는 에너지 수급 및 중동 건설 시장과 직결된다. 레바논과 인근 지역의 안정이 회복될 경우 한국 기업들의 중동 재진출 여건이 개선될 가능성이 있다. 반면 협상이 결렬되거나 분쟁이 재점화될 경우 국제 유가 불안정으로 이어져 국내 물가와 무역수지에 악영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다.

1983년 협정이 외부 압력으로 좌초됐던 역사가 반복될지, 아니면 이번에야말로 레바논이 진정한 국가 주권을 회복하는 전환점이 될지는 향후 백악관 회담 결과와 헤즈볼라의 대응 방향에 달려 있을 가능성이 높다.