머크의 키트루다, 1,212개 특허로 구축한 암 치료의 '돈의 장벽'
ICIJ 1년간 조사, 세계 최대 암 치료제가 이윤 추구로 환자 접근성 막는 구조 드러나
- •ICIJ, 1년 조사로 머크 키트루다의 특허 요새와 가격 담합 구조 공개.
- •53개국 1,212건 특허 출원으로 2042년까지 경쟁 차단 가능성 제기됨.
- •미국 연간 치료비 최대 20만 8,000달러, 환자 접근성 위기 심화.
1,630억 달러 매출, 그리고 닿지 못한 환자들
국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 47개 언론사와 공동으로 1년간 수행한 '캔서 칼큘러스(Cancer Calculus·암의 계산법)' 조사를 통해, 미국 제약사 머크(Merck & Co.)가 블록버스터 암 치료제 키트루다(Keytruda)의 가격을 비정상적으로 높게 유지하면서 경쟁 제네릭 약품의 시장 진입을 조직적으로 차단해 온 실태가 공개됐다. 이번 보고서는 27개국에서 1,018건의 공공 기록 요청을 통해 확보한 가격·특허·로비 자료를 바탕으로 작성됐다.
왜 이게 중요한가
키트루다(성분명 펨브롤리주맙)는 면역 체계를 활성화해 암세포를 스스로 공격하게 만드는 면역항암제(immunotherapy)다. 기존 화학요법이 빠르게 분열하는 세포를 무차별 공격하는 방식과 달리, 키트루다는 일부 암세포가 면역 체계를 우회하는 경로를 차단한다. 2014년 미국 식품의약국(FDA) 첫 승인 이후 현재 19개 암 종류에 적용되고 있으며, 300만 명 이상이 투여받았다.
문제는 이 혁신적 치료제가 가격 장벽으로 인해 수많은 환자에게 닿지 못하고 있다는 점이다. 연간 치료비 기준 미국에서는 최대 20만 8,000달러(약 3억 원), 독일에서는 약 8만 달러, 크로아티아에서는 11만 6,000달러, 남아프리카공화국에서는 6만 5,000달러에 달한다. ICIJ 분석에 따르면 미국은 물론 불가리아·헝가리 같은 동유럽 국가들의 중간 소득자에게 부담이 특히 크며, 부유한 서유럽 일부 국가보다 실질 접근성이 낮은 것으로 나타났다. 각국 정부 예산도 압박을 받고 있다. 부유한 국가들조차 키트루다 비용 급증을 호소하고 있는 가운데, 이 약은 머크에 2014년 이후 약 1,630억 달러(약 238조 원)의 매출을 안겨줬다.
이 흐름은 언제부터?
키트루다의 역사는 2014년으로 거슬러 올라간다. FDA가 가장 악성도 높은 피부암인 흑색종(melanoma) 치료제로 처음 승인하면서 시작됐다. 이후 머크는 적응증을 빠르게 확대해 현재 19개 암종에 대한 승인을 보유하고 있다. 그러나 일부 선도적인 암 연구자들은 효과가 제한적인 적응증까지 무분별하게 확대해 왔다고 비판하고 있다.
이와 동시에 머크는 치밀한 특허 방어 전략을 실행했다. 관련 업계 보도에 따르면, 머크와 관련 제약사들은 53개 국가·지역·영토에서 최소 1,212건의 특허 출원을 제출해 키트루다 주변에 '특허 요새'를 구축했다. 원래 핵심 특허는 2028년 만료 예정이지만, 이 연속 특허 전략은 그 이후 14년, 즉 2042년까지 경쟁 바이오시밀러(생물학적 동등의약품)의 진입을 차단할 수 있다.
용량 전략도 논란의 대상이다. 세계보건기구(WHO)는 폐암 환자의 투약 방식을 체중 기반 용량으로 전환할 경우 2040년까지 전 세계적으로 약 50억 달러를 절감할 수 있다고 추산했다. 일부 암 연구자들은 머크가 권장하는 고용량이 임상적으로 필요한 수준 이상이라고 의문을 제기하고 있다.
재무 구조도 주목된다. 머크는 이익을 스위스 등 낮은 세율 국가에 귀속시키는 방식을 활용했다. 2025년 연례 보고서에 따르면 머크는 미국에서 약 16억 달러의 법인세를 납부한 반면, 스위스를 포함한 해외에서는 약 45억 달러를 납부했다. 같은 기간 주주에게 지급된 배당금은 약 750억 달러, 자사주 매입에는 430억 달러가 투입됐다. 또한 머크는 미국 내 의사와 의료 전문가들에게 컨설팅 비용·출장비 등 키트루다 관련 명목으로 수천만 달러를 지급한 것으로 드러났다.
앞으로의 전망 [전문가 분석]
전문가들은 이번 보고서가 글로벌 의약품 가격 정책과 특허 제도 개혁 논의에 불을 당길 가능성이 높다고 본다. 머크의 특허 요새가 유지되는 한, 저가 바이오시밀러의 진입은 2040년대까지 지연될 가능성이 높으며, 이는 각국 보건 예산에 지속적인 압박 요인이 될 전망이다.
규제 당국과 국제기구의 움직임에도 주목할 필요가 있다. ICIJ의 조사가 27개국의 방대한 공공 데이터를 근거로 하고 있는 만큼, 복수 국가의 정책 당국이 가격 투명성 강화와 특허 제도 개혁에 나설 가능성이 높다. WHO의 체중 기반 용량 권고가 정책화될 경우, 전 세계적인 의약품 비용 절감 효과가 현실화될 수 있다.
머크 측은 가격 정책의 정당성을 주장하고 있다. 머크의 수석 부사장 요한나 헤르만은 회사의 가격 정책을 방어하는 입장을 밝혔으나, 로버트 M. 데이비스 최고경영자(CEO)는 공식 입장 표명을 거부했다. 캔서 칼큘러스 보고서가 제기하는 핵심 질문은 단순하다. 혁신의 결실은 누구를 위한 것인가.
댓글 (89)
요즘 이 매체 기사가 제일 읽기 좋아요.
깔끔한 기사입니다. 키트루다 관련 통계가 의외였습니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
깔끔한 기사입니다. 212개 주제로 시리즈 기사가 나오면 좋겠습니다.
머크 관련 해외 동향도 궁금합니다.
기자님 수고하셨습니다.
참고가 됩니다. 키트루다에 대해 더 알고 싶어졌습니다. 전문가 의견도 더 듣고 싶습니다.
212개 관련 해외 동향도 궁금합니다.
출퇴근길에 항상 읽고 있습니다.
머크의이 앞으로 어떻게 전개될지 주목해야겠습니다.
이런 시각도 있었군요. 키트루다의 전문가 코멘트가 설득력 있었습니다. 잘 정리된 기사네요.
잘 읽었습니다. 212개에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
머크에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
좋은 정리입니다. 머크의 주제로 시리즈 기사가 나오면 좋겠습니다. 후속 기사 부탁드립니다.
키트루다 관련 통계가 의외였습니다. 나중에 다시 읽어볼 만합니다.
212개에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
아침에 읽기 딱 좋은 분량이에요.
이런 시각도 있었군요. 머크의 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다.
키트루다에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다. 후속 기사 부탁드립니다.
212개의 향후 전망이 궁금합니다.
머크 관련 해외 동향도 궁금합니다. 해외 동향도 함께 다뤄주시면 좋겠습니다.
머크의에 대해 더 알고 싶어졌습니다.
키트루다 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다.
212개에 대해 처음 접하는 정보가 있었습니다. 계속 지켜봐야겠습니다.
깔끔한 기사입니다. 머크 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다. 해외 동향도 함께 다뤄주시면 좋겠습니다.
잘 읽었습니다. 머크의의 향후 전망이 궁금합니다.
유익한 기사네요. 키트루다이 앞으로 어떻게 전개될지 주목해야겠습니다.
212개에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다.
잘 읽었습니다. 머크에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
깔끔한 기사입니다. 머크의 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다.
키트루다의 향후 전망이 궁금합니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
깔끔한 기사입니다. 212개에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다. 좋은 기사 감사합니다.
좋은 기사 감사합니다.
머크의 관련 통계가 의외였습니다. 나중에 다시 읽어볼 만합니다.
흥미로운 주제입니다. 키트루다 관련 데이터가 인상적이었습니다. 잘 정리된 기사네요.
212개에 대해 처음 접하는 정보가 있었습니다.
머크이 앞으로 어떻게 전개될지 주목해야겠습니다.
머크의에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다.
키트루다 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다.
212개 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
유익한 기사네요. 머크에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
머크의 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다.
키트루다의 전문가 코멘트가 설득력 있었습니다.
좋은 정보 감사합니다.
읽기 좋은 기사입니다. 머크에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다. 해외 동향도 함께 다뤄주시면 좋겠습니다.
머크의에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
키트루다의 전문가 코멘트가 설득력 있었습니다. 계속 지켜봐야겠습니다.
잘 읽었습니다. 212개 관련 해외 동향도 궁금합니다.
깔끔한 기사입니다. 머크 관련 해외 동향도 궁금합니다.
친구한테도 추천했습니다.
키트루다이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다. 주변에도 공유해야겠어요.
212개 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다. 생각이 바뀌었습니다.
이런 시각도 있었군요. 머크 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다. 잘 정리된 기사네요.
머크의이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다.
키트루다의 향후 전망이 궁금합니다.
몰랐던 사실을 알게 됐습니다. 212개 관련 통계가 의외였습니다.
머크 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다.
머크의 관련 통계가 의외였습니다. 계속 지켜봐야겠습니다.
깔끔한 기사입니다. 키트루다 관련 해외 동향도 궁금합니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
유익한 기사네요. 212개 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다.
몰랐던 사실을 알게 됐습니다. 머크의 향후 전망이 궁금합니다.
머크의 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다. 좋은 기사 감사합니다.
깔끔한 기사입니다. 키트루다 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다. 후속 기사 부탁드립니다.
객관적인 시각이 돋보이는 기사입니다.
흥미로운 주제입니다. 머크에 대해 처음 접하는 정보가 있었습니다.
이런 시각도 있었군요. 머크의에 대해 주변 사람들과 이야기 나눠볼 만합니다.
키트루다 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다. 좋은 기사 감사합니다.
흥미로운 주제입니다. 212개에 대해 더 알고 싶어졌습니다.
머크 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다.
머크의 관련 용어 설명이 친절해서 좋았습니다.
유익한 기사네요. 키트루다의 전문가 코멘트가 설득력 있었습니다. 생각이 바뀌었습니다.
212개이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다.
이런 시각도 있었군요. 머크 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다.
머크의에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다. 주변에도 공유해야겠어요.
유익한 기사네요. 키트루다 관련 데이터가 인상적이었습니다. 다른 시각의 분석도 읽어보고 싶습니다.
핵심만 잘 정리해주시네요.
머크이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다.
기사 잘 읽었습니다.
키트루다에 대해 더 알고 싶어졌습니다.
212개 주제로 시리즈 기사가 나오면 좋겠습니다. 잘 정리된 기사네요.
이런 시각도 있었군요. 머크에 대한 다른 매체 보도와 비교해봐도 잘 정리되어 있습니다. 전문가 의견도 더 듣고 싶습니다.
머크의이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다. 계속 지켜봐야겠습니다.
키트루다이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다.
212개 관련 배경 설명이 이해하기 쉬웠습니다.
머크의 향후 전망이 궁금합니다.
머크의의 향후 전망이 궁금합니다. 전문가 의견도 더 듣고 싶습니다.
몰랐던 사실을 알게 됐습니다. 키트루다이 앞으로 어떻게 전개될지 주목해야겠습니다.
212개 기사에서 언급된 사례가 흥미로웠습니다.
몰랐던 사실을 알게 됐습니다. 머크이 일상에 어떤 영향을 줄지 생각해보게 됩니다.
잘 읽었습니다. 머크의 관련 데이터가 인상적이었습니다.
스페셜 더보기
최신 뉴스
이스라엘-레바논 10일 휴전 발효…유엔 '협상 전기 되길'
이스라엘-레바논 10일 휴전이 4월 17일 자정 공식 발효됐다.
달러 패권 흔들린다…옐런·경제학자들 잇따라 경고
옐런 전 재무장관, 트럼프의 연준 압박을 '바나나 공화국'식이라 비판.
애플 맥북 네오 4월 물량 완판...신규 주문 5월로 밀려
애플 맥북 네오 4월 재고 완판, 신규 주문은 5월 배송으로 안내 중.
IMF, 7년 만에 베네수엘라와 관계 재개…49억 달러 동결 해제 기대
IMF가 2019년 이후 중단됐던 베네수엘라와의 공식 관계를 7년 만에 재개했다.
미국 정치만화가들이 포착한 이번 주 워싱턴
미국 전역 정치만화가들이 매주 정치 풍자로 시대를 기록한다.
IMF, 7년 만에 베네수엘라와 관계 재개…49억 달러 동결 해제 가능성
IMF가 7년 만에 베네수엘라와 공식 협력을 재개하기로 결정했다.
정글이 콘크리트를 삼킨 날, 런던 바비칸의 역설
사진가 알트라트, 런던 바비칸 보존원의 공간 역설을 연작으로 포착했다.
경상흑자 역대 최대인데 원화는 왜 약해지나
한국은행, 경상흑자에도 원화 약세 이어지는 구조적 원인 공식 분석.