게이머, 운전 시뮬레이션 테스트서 비게이머 압도

비디오 게임이 단순한 오락을 넘어 실제 운전 능력 향상에 도움이 된다는 연구 결과가 발표됐다. 영국 앵글리아 러스킨 대학교(Anglia Ruskin University) 연구진이 게임과 운전 수행 능력의 관계를 분석한 13개 연구를 종합 검토한 결과, 게임 플레이어들이 운전 관련 과제에서 더 나은 성과를 보이는 것으로 나타났다.

특히 콜오브듀티(CoD), 배틀필드 같은 액션 게임이나 레이싱 게임처럼 빠른 템포의 장르를 즐기는 이용자들이 차선 유지, 위험 감지, 압박 상황에서의 집중력 유지 등 운전에 필수적인 기술에서 두각을 나타냈다. 시뮬레이션 운전 테스트 전반에서 게이머들은 비게이머 그룹 대비 확실한 우위를 보였다.

8~10시간 게임 플레이만으로도 단기 효과 확인

연구에 따르면 오랜 기간 게임을 해온 숙련자만 혜택을 받는 것이 아니다. 일부 연구에서는 운전 또는 액션 기반 게임을 약 8~10시간 정도 플레이하는 것만으로도 시뮬레이터 및 도로 테스트에서 단기적인 성과 향상이 나타났다.

이러한 현상의 원인은 게임이 뇌를 훈련시키는 방식에 있다. 콜오브듀티나 배틀필드 같은 빠른 템포의 게임은 빠른 반응, 시각적 스캔, 멀티태스킹을 요구하며, 이 과정에서 운전 중 사용되는 주의력 및 의사결정 시스템이 강화된다. 연구진은 이를 '학습의 전이(learning to learn)' 개념으로 설명했다. 한 환경에서 개발된 기술이 다른 환경으로 전이될 수 있다는 것이다.

안전 운전과 직결되지는 않아

다만 연구진은 이 결과가 게이머가 자동으로 더 안전한 운전자가 된다는 것을 의미하지는 않는다고 강조했다. 시뮬레이션 환경에서의 우수한 성과가 실제 도로에서의 안전 운전으로 곧바로 이어지는 것은 아니기 때문이다. 그럼에도 게임이 인지 능력과 반응 속도 향상에 기여할 수 있다는 점에서 향후 운전 교육 프로그램에 게임 요소를 접목하는 방안이 논의될 가능성이 있다.