9개 도시가 하나로: 리그리너레이션 프로젝트

유럽의 도시들이 기후 변화 앞에서 근본적인 자기 혁신을 시작했다. 국제 도시 기후 네트워크인 C40 시티즈(C40 Cities)가 주도하는 '리그리너레이션(ReGreeneration)' 프로젝트가 그 중심에 있다. 글로벌 엔지니어링 컨설팅 기업 ARUP, 도시 설계 전문 기관 플레이스메이킹 유럽(Placemaking Europe), 기후 데이터 플랫폼 클리마토 스페라(Climato Sfera), 정보기술 기업 이네툼(Inetum) 등 다수의 파트너가 참여한 이 초국가적 컨소시엄은 유럽 9개 도시와 그 지방 정부, 선도 연구기관, 기술 파트너를 하나의 협력 체계로 묶는다.

프로젝트의 재원은 유럽연합 집행위원회(European Commission)가 2021년 출범시킨 '호라이즌 유럽(Horizon Europe)' 프로그램이다. 과학적 발견을 가속화하고 유럽 도시들이 직면한 과제에 대응하기 위해 950억 유로(약 140조 원) 이상을 투입하는 역대 최대 규모의 연구·혁신 프로그램이다. 리그리너레이션은 이 프로그램이 지원하는 대표적 도시 재생 이니셔티브 중 하나로 선정됐다.

왜 지금, 왜 '자연화'인가

리그리너레이션의 핵심 명제는 단순하다. 유럽의 도시들이 현재의 방식대로 계속 건설되고 유지된다면, 가속화하는 기후 압박 속에서 더 이상 살기 좋은 곳으로 남을 수 없다는 것이다.

이 프로젝트는 도시 생태학, 공중 보건, 도시 인프라, 근린(近隣) 단위 설계라는 네 가지 축의 교차점에서 작동한다. 단순한 공원 조성이나 가로수 식재를 넘어, 도시 조직(urban fabric) 자체를 자연과 공생 가능한 형태로 재구성하는 것을 목표로 한다. 이른바 '도시 자연화(Urban Renaturing)'다.

기후 변화로 인한 폭염, 집중 호우, 도시 열섬 현상은 이미 유럽 도시 거주민들의 일상에 직접적인 위협이 되고 있다. 관련 업계 보도에 의하면, 도시 녹지 공간의 확충과 자연 기반 솔루션(Nature-based Solutions)의 적용은 이러한 기후 충격을 완화하는 가장 비용 효율적인 수단으로 평가받고 있다. 특히 취약 계층이 밀집한 도심 근린 지역일수록 그 효과가 두드러진다.

유럽 도시 녹화 운동의 계보

유럽 도시들이 자연과의 공존을 도시 정책의 핵심 의제로 끌어올린 것은 어제오늘의 일이 아니다.

2000년대 초반부터 독일, 네덜란드, 스칸디나비아 국가들을 중심으로 '그린 인프라(Green Infrastructure)' 개념이 도시계획에 도입되기 시작했다. 빗물을 자연적으로 흡수하는 스펀지 도시(Sponge City), 건물 옥상과 벽면을 식물로 덮는 수직 정원, 자전거 도로와 하천을 연결하는 생태 회랑(Ecological Corridor) 등이 그 구체적인 형태다.

2015년 파리협정 이후 기후 목표가 구체화되면서 이러한 흐름은 더욱 가속화됐다. 유럽연합은 2019년 '유럽 그린 딜(European Green Deal)'을 채택하며 2050년 탄소 중립을 선언했고, 도시 수준에서의 자연 기반 솔루션 의무화가 논의되기 시작했다. 2021년 호라이즌 유럽 출범은 이러한 정책적 의지를 연구·혁신 투자로 구체화한 결정판이었다.

C40 시티즈는 1990년대 후반부터 도시 기후 행동의 국제 허브로 성장해온 네트워크다. 현재 전 세계 100여 개 이상의 대도시가 회원으로 참여하고 있으며, 리그리너레이션은 이 조직이 유럽 차원에서 주도하는 가장 포괄적인 근린 재설계 실험 중 하나로 평가받는다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

리그리너레이션이 제시하는 '완전한 근린(Complete Neighborhood)' 개념은 향후 유럽 도시 정책의 표준 모델로 확산될 가능성이 높다. 9개 도시의 실험 결과가 정량적 데이터로 축적될수록, 다른 도시들이 이를 참고 모델로 채택하는 속도도 빨라질 것으로 보인다.

특히 도시 자연화와 공중 보건 지표를 연결하는 연구 성과가 누적될 경우, 자연 기반 솔루션은 단순한 환경 정책이 아닌 의료비 절감 수단으로 재정의될 가능성이 높다. 이는 보수적인 지방 정부들이 녹지 투자를 결정하는 데 있어 결정적인 논거가 될 수 있다.

한편 이 프로젝트의 성패는 기술적 솔루션보다 주민 참여 설계와 거버넌스 모델에 달려 있다는 시각도 있다. 복수의 외신에 따르면, 과거 유럽 도시 재생 사업들이 젠트리피케이션(Gentrification)을 촉발한 사례가 적지 않아, 리그리너레이션이 이를 어떻게 방지하며 형평성 있는 자연화를 실현할지가 핵심 과제로 부상할 가능성이 높다.