대나무 숲에 숨은 역사적 건물의 변신

중국 저장성 사오싱시 상왕촌 서쪽 산간 지역, 대나무 숲과 농경지 사이에 자리 잡은 낡은 건물 하나가 돌가마 베이커리 레스토랑으로 새 생명을 얻었다. 텐스 아틀리에(Tens Atelier)와 파나프(FANAF)가 공동 설계한 'Cycle&Cycle 스톤오븐 베이커리 레스토랑'이 그 주인공이다.

이 건물의 이력은 단순하지 않다. 1970년대 초, 리처드 닉슨 미국 대통령의 중국 방문을 지원하기 위해 지역 농촌 강당으로 지어진 공간이다. 닉슨의 1972년 방중은 냉전 시대 미·중 관계의 전환점으로 역사에 기록된 사건인 만큼, 이 건물 자체가 하나의 역사적 유물인 셈이다.

왜 이 프로젝트가 주목받는가

단순한 리노베이션이 아니라는 점에서 이 프로젝트는 건축계의 관심을 끈다. 상업 공간과 역사적 유산, 농촌 경관이 교차하는 지점에서 설계자들은 '어떻게 보존하고 어떻게 변형할 것인가'라는 질문에 답해야 했다.

2022년, Cycle&Cycle은 해당 건물의 사용권을 취득하고 파나프에 리노베이션을 의뢰했다. 설계팀은 기존 구조물의 역사성을 존중하면서도 현대적 베이커리 레스토랑 기능을 접목하는 방향을 선택했다. 대나무 숲이라는 자연 환경과 농촌 마을의 풍경은 건축적 맥락 자체가 되었다.

이러한 접근은 최근 중국 건축 트렌드와도 맞닿아 있다. 낙후된 농촌 건물이나 산업 유산을 창의적 공간으로 재활용하는 움직임이 도시 외곽 지역에서 빠르게 확산 중이다. 특히 식음료(F&B) 업계와 건축 스튜디오가 협업해 장소성을 핵심 가치로 내세우는 프로젝트들이 주목받고 있다.

닉슨 방중에서 사워도우까지

건물이 지어진 1972년은 현대 외교사의 분수령이었다. 닉슨 대통령의 중국 방문은 20년 넘게 단절됐던 미·중 관계를 회복시킨 역사적 사건으로, 당시 중국 전역에서는 방문을 지원하기 위한 각종 인프라가 정비됐다. 상왕촌의 이 강당도 그 흐름 속에서 탄생했다.

이후 수십 년간 농촌 공동체의 집회 공간으로 기능하던 건물은 시대의 변화 속에 점차 방치됐다. 개혁개방 이후 농촌 인구가 도시로 이동하면서 이 같은 집체(集體) 시설들은 전국 곳곳에서 유사한 운명을 맞았다.

텐스 아틀리에와 파나프의 개입은 그 단절된 시간을 잇는 시도다. 설계팀은 건물의 초기 업데이트와 조경 정비를 마친 후, 내부 공간을 돌가마 베이킹이 가능한 레스토랑 구조로 재편했다. 역사적 외피를 유지하면서 현대적 미식 공간을 안에 담은 형태다.

장소성의 재발견이라는 흐름

이 프로젝트는 현재 중국과 아시아 전역에서 부상하는 '리추얼 다이닝(ritual dining)' 개념과도 연결된다. 단순히 음식을 파는 공간이 아니라, 방문 자체가 경험이 되는 목적지형 레스토랑이다. 대나무 숲 사이를 걸어 도달하는 돌가마 베이커리라는 설정은 도시 소비자들에게 강한 장소적 서사를 제공한다.

건축 매체들은 이 프로젝트를 통해 '로컬리티(locality·지역성)'와 '헤리티지(heritage·유산)'를 결합한 신개념 상업 건축의 사례로 조명하고 있다. 파나프와 텐스 아틀리에는 이번 프로젝트로 역사적 맥락을 상업 가치로 전환하는 데 성공한 스튜디오로 주목받게 됐다.