전쟁 한 달 만에 세계 에너지 지형 뒤흔들려

미국과 이스라엘이 지난 2월 28일 이란을 기습 공격한 지 한 달, 전 세계 60개국이 에너지 비상대책을 가동했다. 기후·에너지 전문 싱크탱크 카본브리프(Carbon Brief)가 국제에너지기구(IEA) 추적 데이터와 각국 정부 발표를 종합 분석한 결과, 현재까지 185건의 정책·공지·캠페인이 집계됐다. 연료세 인하, 배급제, 드라이빙 금지령까지 그 범위는 유례없이 광범위하다.

이란은 전쟁 발발 직후 페르시아만의 병목 지점인 호르무즈 해협을 봉쇄했다. 전 세계 원유와 액화천연가스(LNG)의 약 5분의 1이 통과하는 이 항로가 막히자, IEA는 이를 "글로벌 석유시장 역사상 최대 공급 차질"이라고 공식 규정했다. 여기에 이란의 카타르 최대 LNG 시설 공격과 이스라엘의 이란 가스 시설 폭격 등 에너지 인프라를 겨냥한 공세가 이어지며 국제 유가가 폭등했다.

아시아, 가장 혹독한 충격

이번 위기의 직격탄은 중동산 화석연료 의존도가 높은 아시아가 맞았다. 호르무즈 해협을 통과하는 에너지 물량의 90%가 아시아로 향하기 때문이다.

인도네시아·일본·한국·인도는 이미 수십억 달러 규모의 연료 보조금을 투입해 가격 급등으로부터 자국민을 보호하고 있다. 필리핀은 공공건물 냉방 제한과 대중교통 보조금 지급을 골자로 하는 '국가 비상사태'를 선포했다. 파키스탄은 고속도로 제한속도를 낮췄고, 방글라데시는 불필요한 조명 사용 자제를 요청했으며, 라오스는 재택근무를 장려했다.

전 세계 30개국은 연료세 인하를 선택했다. 노르웨이에서 잠비아까지, 지리적 조건을 불문하고 가장 보편적으로 채택된 정책이다. 반면 일본·이탈리아·한국은 단기적으로 석탄 의존도를 높이는 방향을 택했고, 일부 국가는 재생에너지 건설 가속화를 강조했다.

2022년 유럽 위기가 남긴 교훈

이번 사태를 이해하려면 2022년으로 돌아가야 한다. 러시아의 우크라이나 침공으로 러시아산 천연가스 공급이 차단되면서 유럽은 전후 최악의 에너지 위기를 겪었다. 당시 유럽은 긴급 수요 감축, 에너지 비축, LNG 대체 수입선 다변화에 총력을 기울이며 상당한 구조 변화를 이뤄냈다.

그 결과 유럽은 이번 위기에서 아시아보다 완충력이 높은 편이다. 러시아 의존도를 줄이는 과정에서 이미 에너지 믹스를 재편했기 때문이다. 그러나 중동산 원유와 LNG에 대한 잔여 의존도가 있어 적지 않은 국가가 자국민 보호 조치를 병행하고 있다.

중동산 원유에 대한 국제적 의존은 1970년대 오일쇼크 이후 반세기 넘게 이어져 온 구조적 취약점이다. 2014~2016년 유가 폭락과 2020년 코로나19 충격, 그리고 2022년 러·우 전쟁을 거치며 각국은 에너지 안보의 중요성을 거듭 확인했지만, 공급망 다변화는 여전히 더디게 진행돼 왔다.

앞으로의 전망 [전문가 분석]

2주간의 임시 휴전이 선언됐지만, 에너지 위기가 단기에 해소될 가능성은 낮다는 것이 전문가들의 중론이다. 호르무즈 해협 봉쇄 해제와 주요 에너지 인프라 복구에는 상당한 시간이 필요하며, 전쟁 재개 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

이번 위기는 역설적으로 에너지 전환 논의에 다시 불을 붙일 가능성이 높다. 중동 의존에서 벗어나기 위한 현실적 동기가 어느 때보다 강해졌기 때문이다. 재생에너지 투자와 에너지 저장 기술 확충이 '안보 자산'으로 재정의될 것이라는 관측이 나온다.

다만 단기적으로는 석탄 소비 증가라는 역풍도 현실화될 가능성이 있다. 일부 아시아 국가들이 에너지 안정화를 위해 석탄 발전으로의 회귀를 택하면서 탄소 배출 감소 목표와의 충돌이 불가피해질 수 있다는 지적도 제기된다. 에너지 안보와 기후 목표 사이의 긴장이 국제 에너지 정책의 핵심 변수로 부상할 전망이다.