파나마, 반세기 만의 대형 스포츠 이벤트 준비

파나마가 지난 50년 중 최대 규모의 스포츠 행사를 앞두고 있습니다. 오는 4월 12일부터 25일까지 열리는 **제4회 남미청소년경기대회(South American Youth Games 2026)**는 17개국이 참가해 25개 종목에서 경쟁하는 대규모 국제 대회입니다.

파나마 올림픽위원회(COP) 다마리스 영(Damaris Young) 위원장은 "현재 준비 진행률이 60%를 넘었으며, 대회 운영 인력의 95% 이상이 파나마 전문가들로 구성되어 있다"고 밝혔습니다. 이번 대회는 600개 이상의 세부 이행 과제를 설정해 체계적으로 준비 중입니다.

기존 시설 중심의 효율적 운영 전략

파나마는 새로운 시설 건설보다 기존 인프라 활용에 집중하고 있습니다. 전체 23개 종목 중 69%가 어빙 살라디노 스포츠시티(Irving Saladino Sports City)와 고성능 훈련센터(CAR) 등 기존 시설에서 진행됩니다.

나머지 29%는 아테나 빌론 센터(Atheyna Bylon Center)와 피갈리 컨벤션 센터(Figali Convention Center) 등 이미 국제 대회를 개최한 경험이 있는 시설을 활용합니다. 특히 피갈리 센터는 최근 범미 체조선수권대회를 성공적으로 치른 바 있습니다. 서핑 종목은 베나오 해변(Playa Venao)에서 열릴 예정입니다.

14~17세 청소년 선수들의 축제

이번 대회는 14세에서 17세 사이의 청소년 선수들을 대상으로 합니다. 정식 종목 23개에 초청 종목인 체스를 포함해 총 24개 종목이 진행됩니다.

주요 종목으로는 축구, 풋살, 야구, 플래그 풋볼, 3x3 농구, 육상, 배드민턴, 트라이애슬론, 체조 등이 포함되어 있습니다. 다마리스 영 위원장은 "모든 종목을 포함하고 싶지만, 우리가 가진 시설과 역량을 고려해 책임 있는 결정을 내렸다"고 설명했습니다.

파나마 스포츠 인프라의 도약

이번 대회는 파나마 스포츠 인프라 발전의 중요한 전환점이 될 전망입니다. 올림픽위원회는 정부 스포츠부(Pandeportes)와 협력해 기존 시설의 활용도를 높이는 동시에, 대회 이후에도 지속 가능한 스포츠 환경을 조성하는 데 주력하고 있습니다.

특히 이번 대회를 통해 개선되는 시설들은 향후 파나마 청소년 선수들의 훈련 거점으로 활용될 계획입니다. 대회 공식 웹사이트를 통해 경기 일정과 세부 정보를 확인할 수 있습니다.