작곡가의 은둔, 그리고 숲이 깨어난다

인디 개발사 Fyre Games의 코너 러시(Connor Rush)가 단독 개발한 1인칭 시네마틱 내러티브 호러 게임 'Project Songbird'가 공개됐다. 플레이어는 슬럼프에 빠진 뮤지션 다코타(Dakota)가 되어 새 앨범 녹음을 위해 애팔래치아 외딴 숲으로 떠나는 여정을 경험하게 된다.

장르의 경계를 넘는 영감

Project Songbird는 레지던트 이블(Resident Evil)이나 사일런트 힐(Silent Hill) 같은 서바이벌 호러의 전통을 계승하면서도, 독자적인 방향을 모색한다. 개발자는 앨런 웨이크(Alan Wake)의 초현실적 서사, 파이어워치(Firewatch)와 What Remains of Edith Finch의 감성적 스토리텔링, 그리고 The Beginner's Guide의 실험 정신에서 핵심 영감을 받았다고 밝혔다.

게임뿐 아니라 영화적 요소도 깊이 반영됐다. 아리 애스터(Ari Aster)와 로버트 에거스(Robert Eggers)의 슬로우번 아트하우스 호러, 특히 '더 위치(The Witch)'의 분위기를 재현하는 것이 목표다. '블레어 위치 프로젝트(The Blair Witch Project)'와 '더 리추얼(The Ritual)'을 연구해 숲 자체가 살아 숨 쉬는 캐릭터처럼 느껴지도록 설계했다.

올스타 성우진이 이끄는 내러티브

영화 같은 경험을 완성하기 위해 화려한 성우진이 합류했다. 주인공 다코타 역은 What Remains of Edith Finch와 Wolfenstein: Youngblood의 발레리 로즈 로먼(Valerie Rose Lohman)이 맡았다. Dying Light 2의 조나 스콧(Jonah Scott), Marvel Rivals의 알렉스 르(Aleks Le) 등이 조연으로 참여해 대사 장면에 깊이를 더한다.

뮤지션다운 전투, 스텔스라는 선택지

게임플레이는 내러티브를 뒷받침하는 방향으로 설계됐다. 다코타는 슈퍼 솔저가 아닌 뮤지션이다. 도끼를 휘두르거나 소총을 쏠 때마다 묵직한 무게감이 전해지며, 업그레이드를 해도 모든 전투는 긴장감을 유지한다. 그래서 스텔스가 언제나 유효한 선택지로 남는다. 병이나 마이크로폰 같은 도구를 활용해 위험한 조우를 조용히 피할 수 있다.

개발자의 일기장 같은 게임

코너 러시는 Fyre Games의 모든 작품이 자신의 일기 같은 역할을 한다고 설명했다. 특정 시기에 품고 있던 두려움이나 불편한 생각을 주제로 삼아 게임을 만든다는 것이다. 소규모 인디 게임만이 담을 수 있는 감정적 밀착감, 과감한 실험, 내러티브 친밀성이 Project Songbird의 핵심이다. 수년간의 열정이 매 순간에 스며들기를 바란다는 개발자의 메시지가 인상적이다.