전쟁의 포화 속 유산이 사라지고 있다

유네스코(UNESCO)가 레바논 정부의 요청에 따라 레바논 내 39개 세계유산 등재 지역에 이른바 '강화 보호(Enhanced Protection)' 지위를 부여했다. 이는 현재 중동에서 진행 중인 무력 충돌로 지역 문화유산이 심각한 위협에 놓인 데 따른 긴급 조치다. 39개라는 수치는 단일 국가 기준으로 세계 최다에 해당한다.

유네스코는 분쟁 발발 이후 20곳 이상의 문화 유적지에서 피해 보고를 접수했으며, 현재까지 5곳의 피해를 공식 확인했다. 이란 내 골레스탄 궁전, 사아다바드 궁전, 구 상원 궁전, 유대교 회당과 레바논의 티레(Tyre) 유적지가 그 대상이다. 유네스코 문화·긴급구호 담당 국장 크리스타 피캇은 "위성 사진의 전후 비교 분석 또는 현장 점검을 통해 피해 보고를 검증하고 있다"고 밝혔다.

'강화 보호'란 무엇인가

강화 보호는 1954년 헤이그 협약 제2의정서에 따른 최고 수준의 국제법적 보호 장치다. 피캇 국장은 "인류에게 가장 중요한 유적지에 부여되며, 군사 공격에 대한 최고 수준의 면제권을 보장한다"고 설명했다.

핵심은 법적 구속력이다. 협약을 준수하지 않는 국가나 당사자는 전쟁범죄 혐의를 받을 수 있다. 레바논 현지에서 유네스코는 레바논 고대유물청과 긴밀히 협력하며 기술 자문, 긴급 목록 작성, 보관 시설 복구, 이동 가능한 유산의 대피 지침 마련, '블루 실드(Blue Shield)' 표지 부착 등의 실질적 보호 조치를 지원하고 있다.

역사적 뿌리, 1954년 헤이그 협약

이 체계의 기원은 제2차 세계대전 이후로 거슬러 올라간다. 전쟁 중 문화재 파괴가 광범위하게 자행된 역사적 교훈을 바탕으로, 1954년 국제사회는 헤이그 협약을 채택했다. 이후 1999년 채택된 제2의정서에서 '강화 보호' 개념이 도입되며 보호 수준이 한층 높아졌다.

그러나 법적 틀과 현실 사이의 간극은 여전히 크다. 시리아 내전 당시 팔미라 유적 파괴, 아프가니스탄 바미얀 석불 폭파 등 사례가 보여주듯, 국제법의 존재만으로 문화유산이 자동으로 보호되지는 않는다.

돌과 모르타르 이상의 의미

유네스코는 문화유산 파괴가 단순한 물리적 손실에 그치지 않는다고 강조한다. 유적지는 공동체의 정체성을 구성하며, 분쟁 중에는 특히 위안과 결속의 원천이 된다. 이를 의도적으로 파괴하는 행위는 집단적 트라우마를 심화시키고, 분노를 키우며, 전후 회복과 대화를 더디게 만든다는 것이다.

피캇 국장은 "위협받고 있는 것은 지역 공동체의 살아있는 유산"이라고 강조했다. 교육·문화·언론·과학 기관을 포함한 '사회의 뼈대'가 무너질 때, 전후 사회 재건의 토대도 함께 허물어진다는 경고다.

한국의 시각에서 이 사안은 단순한 국제 뉴스가 아니다. 한국 역시 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 문화유산 파괴의 역사적 상처를 안고 있으며, 유네스코 협약 체계의 강화 필요성을 누구보다 잘 이해하는 국가다. 이번 사례는 분쟁 지역 문화유산 보호에 관한 국제적 논의에서 한국이 더욱 적극적인 역할을 모색할 계기가 될 수 있다.