미 정부, 해킹 연루 비트코인(BTC) 코인베이스 프라임으로 전송

미국 정부가 다시 한번 블록체인 상에서 움직임을 보였다. 온체인(on-chain) 분석 플랫폼 아캄(Arkham)의 데이터에 따르면, 미 당국은 최근 2016년 비트파이넥스(Bitfinex) 해킹 사건과 연루된 비트코인 8개(약 60만6000달러, 한화 약 8억4000만 원 상당)를 코인베이스 프라임(Coinbase Prime)으로 이전했다. 거래소로의 코인 이전은 통상 매도 압력의 신호로 해석되지만, 이번 경우는 법원 명령에 따른 반환 절차의 일환으로 풀이된다.

코인의 운명은 이미 정해져 있다

이번에 이전된 코인은 일반적인 정부 보유 자산과 성격이 다르다. 2025년 초 연방 법원은 압수된 해킹 관련 비트코인을 미 재무부가 독자적으로 청산하지 않고, 피해 거래소인 비트파이넥스에 현물 그대로 반환하도록 명령했다.

비트파이넥스는 반환받은 자금을 두 가지 목적에 사용할 계획이다. 첫째, 해킹 피해 고객에게 발행된 회복권토큰(Recovery Right Token)을 전액 상환한다. 둘째, 잔여 순수익의 80% 이상을 자사 토큰인 유너스 세드 레오(UNUS SED LEO, LEO) 재매입·소각에 투입한다. 이는 피해자 배상과 토큰 가치 제고를 동시에 도모하는 구조다.

사건의 시작: 2016년 비트파이넥스 해킹

이 사건의 출발점은 10년 전으로 거슬러 올라간다. 2016년 8월, 일리야 리히텐슈타인(Ilya Lichtenstein)은 비트파이넥스의 보안을 뚫고 2000건 이상의 무단 거래를 실행해 11만9756 BTC를 자신의 지갑으로 빼돌렸다. 당시 시세로 약 7200만 달러(한화 약 1000억 원) 규모였지만, 현재 가치로 환산하면 약 89억 달러(한화 약 12조3000억 원)에 달한다.

이후 수년간 리히텐슈타인은 크립토 믹서(crypto mixer), 다크넷(darknet), 체인 간 코인 교환, 금 구매 등 정교한 자금 세탁 기법을 총동원해 추적을 따돌렸다. 그러나 2022년 수사 당국은 해당 비트코인의 상당 부분을 추적·압수하는 데 성공했다. 당시 압수 자산의 가치는 36억 달러(한화 약 5조 원)에 달했다.

2024년 리히텐슈타인은 연방법원에서 징역 60개월을 선고받았으며, 퍼스트 스텝 법(First Step Act)에 따라 2026년 1월 조기 석방됐다. 그는 석방 후 소셜미디어 X(구 트위터)를 통해 도널드 트럼프 대통령에게 감사를 표하기도 했다.

국가 비트코인 전략 비축과의 관계

압수 코인의 처리는 단순한 재판 집행을 넘어 미국의 암호화폐 정책과도 맞닿아 있다. 미국 정부는 지난해 압수한 비트코인을 국가 전략 비트코인 비축(Strategic Bitcoin Reserve)의 일부로 활용하겠다고 밝혔다. 현재 미 당국이 보유한 비트코인의 가치는 약 245억4000만 달러(한화 약 34조 원)에 달하며, 이더리움(ETH) 약 1억4600만 달러(한화 약 2000억 원)를 포함한 복수의 암호화폐도 함께 보유 중이다.

다만 비트파이넥스 관련 코인은 법원 명령에 따라 국가 비축 대상에서 제외되고 거래소에 반환되는 경로를 밟고 있다. 이번 8 BTC 이전은 그 절차의 첫 가시적 신호탄으로 해석된다.

앞으로의 전망 [전문가 분석]

이번 소량 이전이 본격적인 대규모 반환의 서막일 가능성이 높다. 11만9756 BTC 중 상당 부분이 여전히 정부 보관 중이며, 법원 명령의 이행 시기와 방식에 따라 비트파이넥스 생태계 전반에 파급 효과가 예상된다.

LEO 토큰의 경우, 대규모 재매입·소각이 현실화될 경우 유통량 감소에 따른 가격 상승 압력으로 작용할 가능성이 높다. 반면 반환 과정에서 비트파이넥스가 일부 물량을 시장에 매도한다면 단기적 하락 요인이 될 수도 있다.

더 넓은 시각에서 보면, 이 사건은 암호화폐 범죄에 대한 정부의 추적·회수 역량이 고도화됐음을 보여주는 사례다. 블록체인의 투명성이 역설적으로 범죄자에게 불리하게 작용한다는 점이 재확인됐으며, 향후 유사 사건에서도 온체인 포렌식 기반의 수사가 표준으로 자리잡을 가능성이 높다.