연속 저기압이 몰고 온 기록적 폭우

2026년 3월 하와이에 연속으로 상륙한 두 차례의 저기압이 수십 년 만에 최악의 홍수 피해를 일으켰다. '코나 저기압(Kona Low)'으로 불리는 이 아열대 기상 시스템은 열대 지역의 수분을 빨아들여 느리게 이동하는 뇌우를 형성했고, 이로 인해 파괴적인 집중호우가 발생했다.

미국 국립기상청에 따르면 3월 11일부터 15일까지 하와이 전역에 510인치(1326센티미터)의 강우량이 기록됐으며, 일부 지역에서는 30인치(76센티미터)를 초과하는 폭우가 쏟아졌다. 호놀룰루, 힐로, 리후에, 카훌루이의 기상 관측소 모두 일일 강우량 기록을 경신했다.

광범위한 인명·재산 피해

첫 번째이자 더 파괴적이었던 폭풍이 3월 14일 오아후섬을 강타한 후, 모쿨레이아와 와이알루아 사이 지역의 주거지와 농경지가 물에 잠겼다. 위성 사진에서는 카이아카만 주변 해역이 침전물로 인해 붉게 변색된 모습이 포착됐다. 하와이 화산 지대의 힐로 토양은 풍화 과정에서 축적된 높은 철분과 산화알루미늄으로 인해 붉은색을 띠는 것으로 알려져 있다.

예비 피해 조사에 따르면 오아후섬에서만 수백 가구가 피해를 입었다. 관련 보도에 의하면 오아후를 포함한 하와이 전역의 농가들이 수백만 달러 규모의 농작물 피해를 신고했다. 폭풍은 시속 6075마일(97121킬로미터)의 돌풍을 동반했으며, 일부 지역에서는 시속 100마일에 달하는 강풍이 불었다. 폭풍 여파로 오아후섬에서만 최대 11만 5000가구가 정전 사태를 겪었다.

향후 전망과 대응 체계 가동

가장 강한 비는 3월 24일까지 대부분 소강상태에 접어들었으나, 기상 당국은 불안정한 날씨와 향후 며칠간 추가적인 돌발 홍수 가능성을 계속 주시하고 있다.

미국 항공우주국(NASA)의 재난대응조정시스템이 하와이 비상관리청의 폭풍 대응을 지원하기 위해 가동됐다. NASA 팀은 새로운 정보가 확보되는 대로 공개 접근 가능한 매핑 포털에 지도와 데이터 자료를 게시할 예정이다.