중국, 위안화 디지털 센터 신설

중국 인민은행(PBOC)이 디지털 위안화 운영 센터를 공식 개설했습니다. 이 센터는 국경 간 결제 플랫폼, 블록체인 서비스, 디지털 자산 관리를 전담하며, 위안화의 국제적 영향력을 확대하는 핵심 거점으로 기능할 예정입니다.

중국 관영 신화통신에 따르면, 이번 조치는 판공셩 중국 인민은행 총재가 지난 6월 발표한 8대 정책의 일환입니다. 해당 정책은 여러 통화가 세계 경제를 뒷받침하는 다극화 통화 체제 구축을 목표로 합니다.

왜 지금 디지털 위안화인가

칭화대 국립금융연구소 소장 티엔쉬안 교수는 "이번 센터 설립은 중국이 국제 금융 시스템에서 영향력을 강화하는 중요한 전환점"이라며 "국경 간 결제 인프라 개선을 위한 '중국식 해법'을 제시하게 될 것"이라고 평가했습니다.

현재 국제 결제의 약 90%가 달러로 이뤄지는 상황에서, 중국은 자국 통화의 국제화를 통해 달러 의존도를 낮추고 금융 주권을 확보하려는 전략을 펼치고 있습니다. 특히 시진핑 정부는 위안화 기반 스테이블코인 개발을 핵심 과제로 설정했습니다.

암호화폐 정책 180도 전환

주목할 점은 중국의 암호화폐 정책 변화입니다. 중국은 2021년 암호화폐 거래와 채굴을 전면 금지했으나, 최근 이를 단계적으로 해제하고 있습니다.

로이터 통신은 지난 8월 중국 당국이 위안화 기반 스테이블코인 승인을 검토 중이라고 보도했습니다. 실제로 9월 셋째 주, 홍콩 기반 핀테크 기업 앵커X(AnchorX)는 국제 위안화(CNH) 연동 스테이블코인을 출시했습니다.

이 스테이블코인은 중국의 일대일로(Belt and Road) 참여국 간 국경 간 결제를 지원하는 것이 목적입니다. 일대일로는 중국에서 중동과 유럽을 잇는 대규모 인프라 프로젝트로, 약 150개국이 참여하고 있습니다.

디지털 위안화의 역사적 흐름

중국의 디지털 통화 개발은 2014년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 중국 인민은행은 법정 디지털 화폐 연구팀을 구성했고, 2020년 선전, 청두 등 주요 도시에서 시범 운영을 시작했습니다.

2021년 암호화폐 전면 금지는 민간 암호화폐를 차단하고 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 생태계를 독점하려는 전략이었습니다. 2022년 베이징 동계올림픽에서는 외국인 관광객 대상 디지털 위안화 결제를 시범 운영했으나, 국제적 확산은 제한적이었습니다.

2023년부터는 홍콩을 중심으로 규제 샌드박스를 운영하며 민간 기업의 스테이블코인 개발을 허용하기 시작했고, 2025년 현재 본격적인 국제화 단계에 진입했습니다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

중국의 디지털 위안화 전략은 세 가지 방향으로 전개될 가능성이 높습니다.

첫째, 일대일로 참여국을 중심으로 위안화 결제망이 확대될 것으로 보입니다. 특히 미국 제재를 우려하는 국가들이 달러 대안으로 위안화 시스템을 선택할 가능성이 있습니다.

둘째, 스테이블코인과 CBDC의 이중 전략이 강화될 전망입니다. 정부 주도 디지털 위안화는 통화 주권을 보장하고, 민간 스테이블코인은 시장 유연성을 확보하는 역할 분담이 예상됩니다.

셋째, 미중 금융 패권 경쟁이 심화될 것입니다. 미국은 달러 기반 SWIFT 시스템을 유지하려 하고, 중국은 위안화 기반 대체 시스템을 구축하려는 상황에서 양국 간 긴장이 커질 수 있습니다.

다만 위안화의 국제화는 자본 시장 개방과 환율 자유화라는 난제를 동반합니다. 중국이 자본 통제를 유지하면서 위안화 영향력을 확대하는 것은 구조적 모순을 안고 있어, 기술적 진전과 실제 국제 수용 사이에는 시차가 발생할 가능성이 높습니다.