Industrias desaparecidas, personas abandonadas

Blyth, en el condado de Northumberland, noreste de Inglaterra, fue en su momento una fortaleza del Partido Laborista. Esta ciudad, que alguna vez estuvo llena de astilleros y minas de carbón, rebosaba del orgullo de trabajadores cualificados. Pero ahora, banderas Union Jack ondean en cada farola de sus calles, y en las elecciones generales de 2019, el Partido Conservador de Boris Johnson logró la victoria.

La vida de Ronnie Campbell resume de forma concentrada la transformación de esta ciudad. Entró en las minas a los 15 años, lideró la huelga contra el régimen de Thatcher en 1984-85, y desde 1987 durante 32 años fue diputado por la circunscripción de Blyth Valley. En aquellos días cuando navegaba en pequeños botes para bloquear petroleros, este lugar no era simplemente una ciudad obrera, sino el frente de batalla de la lucha de clases.

Campbell falleció a principios de 2024, pero poco antes recibió la visita de Jeremy Corbyn. Ambos aún creían en el socialismo y el comunitarismo, pero el Partido Laborista por el que habían luchado toda su vida ya se había convertido en un partido diferente.

La paradoja de Blyth — ¿Capital de energía verde pero por qué?

Irónicamente, Blyth es ahora símbolo de la transición energética verde del Reino Unido. El primer parque eólico marino del mundo se construyó frente a sus costas en 2000, y actualmente el 40% de todas las turbinas eólicas marinas del Reino Unido están en el Mar del Norte. El puerto de Blyth es una base avanzada para el mantenimiento de turbinas eólicas, y cerca hay planes para construir una fábrica de baterías.

Entonces, ¿por qué la gente de esta ciudad vota al partido de extrema derecha Reform UK? La respuesta es simple. Los empleos que trajo la industria de energía verde no proporcionan la estabilidad, sentido comunitario y orgullo que ofrecían antes las minas de carbón y los astilleros.

Los trabajos de mantenimiento de turbinas eólicas son en su mayoría contratos a corto plazo. La fabricación de turbinas se realiza en el extranjero, y los empleos de ingeniería altamente cualificados se concentran en Londres. Lo que queda en Blyth son empleos de servicios con bajos salarios y trabajos temporales en almacenes logísticos. Un residente local dice: "En los tiempos de las minas había compañerismo. Ahora solo hay contratos de cero horas".

De las minas al viento — Historia de una transición industrial desconectada

La desindustrialización del noreste de Inglaterra comenzó en la década de 1980. La huelga de mineros de 1984-85 fue derrotada por el régimen de Thatcher, y después las minas fueron cerrando una a una. Los astilleros también desaparecieron en la década de 1990, perdiendo terreno en la competencia internacional. En los años 2000 se estableció una economía centrada en finanzas y servicios, pero regiones del noreste como Blyth quedaron marginadas.

Cuando la industria eólica marina emergió en la década de 2010, hubo un breve destello de esperanza. Pero la cadena de suministro no echó raíces en la región. Las palas de las turbinas se fabrican en Dinamarca, los componentes eléctricos en Alemania. El gobierno británico priorizó atraer inversión privada sobre la inversión pública, y como resultado, los beneficios fueron para corporaciones multinacionales.

Las elecciones del Brexit de 2019 fueron el momento en que explotó esta rabia. Los residentes de Blyth votaron al Partido Conservador y a Reform UK. El mensaje simple y claro de "los burócratas de Bruselas nos robaron nuestros empleos" fue más poderoso que la respuesta del Partido Laborista de que "se necesita una reestructuración compleja".

El arma de Nigel Farage — La teoría de los palillos de diez pies

El líder de Reform UK, Nigel Farage, emplea una estrategia política dirigida a ciudades como Blyth. No afirma que "el calentamiento global es un fraude". En cambio, dice: "La transición verde te hace más pobre".

Su lógica es así: "Las facturas de electricidad suben por la política de cero neto (net zero). La obligación de instalar bombas de calor solo beneficia a propietarios de clase media. Los subsidios para coches eléctricos solo los reciben los ricos de Londres. Tú no recibes nada".

Esta estrategia recuerda la parábola de los 'Palillos de Diez Pies (Ten-Foot Chopsticks)'. En el infierno, las personas no pueden comer porque los palillos son demasiado largos. En el cielo, con los mismos palillos, se alimentan unos a otros. Farage refuerza la imagen del infierno con el mensaje de que "la transición verde no es cooperación sino explotación".

El dilema laborista — Entre el clima y la clase

El gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer prometió lograr electricidad 100% limpia para 2030. Pero los residentes de Blyth son escépticos. El sentimiento dominante es: "Otra vez políticos londinenses van a hacer algo en nuestro nombre".

El Partido Laborista proclama una "transición justa (just transition)", pero faltan políticas concretas. Por ejemplo:

• Programas de recapacitación: Existen pero con menos del 10% de participación
• Desarrollo de cadenas de suministro locales: Sin asignación presupuestaria
• Parques eólicos de propiedad pública: Solo en fase de discusión

Un dirigente sindical critica: "El gobierno solo mira gráficos de emisiones de carbono y no ve a las personas". De hecho, la tasa de desempleo en Blyth es 2 puntos porcentuales más alta que el promedio nacional, y el salario promedio es 15% más bajo.

¿Había otro camino? — El caso de Escocia

Interesantemente, el noreste de Escocia tomó un camino diferente. La región cercana a Aberdeen transitó de la industria petrolera a la eólica marina adoptando un modelo liderado por la región.

Diferencias clave:

1. Participación accionaria del gobierno local: El gobierno escocés posee el 25% de las acciones de parques eólicos
2. Adquisición prioritaria de empresas locales: El 60% de contratos de mantenimiento se asignan a empresas locales
3. Compartir beneficios comunitarios: Parte de los ingresos de parques eólicos se destinan a fondos regionales

Como resultado, el panorama político cerca de Aberdeen no se ha radicalizado tanto como en Blyth. Aunque Escocia tampoco es perfecta, el punto importante es que había canales para que los residentes locales participaran en el proceso de transición.

Populismo verde en Europa — No es solo problema de Blyth

La historia de Blyth se está repitiendo por toda Europa. El este de Alemania, el norte de Francia, Silesia en Polonia, todos muestran patrones similares.

• Desindustrialización → Desempleo prolongado
• Introducción de políticas de transición verde → Aumento de costos
• Ascenso de partidos de extrema derecha → Combinación de sentimientos anti-UE y antiinmigración

La AfD alemana (Alternativa para Alemania) enmarcó el ecologismo como gusto de élites diciendo "las turbinas eólicas arruinan el paisaje alemán". La RN francesa (Agrupación Nacional) utilizó el impuesto al carbono como punto de ignición de las "protestas de los chalecos amarillos".

Lo común es que los partidos tradicionales no respondieron claramente a la pregunta de quién asume los costos de la transición verde.

La justicia climática y la justicia de clase no se pueden separar

La lección de Blyth es clara. La respuesta a la crisis climática y la justicia social deben perseguirse simultáneamente. De lo contrario, la transición verde será percibida como un "proyecto de los ricos" y se convertirá en presa del populismo de extrema derecha.

Lo que se necesita concretamente:

• Expansión de la propiedad pública: Que el sector público posea instalaciones de energía renovable y retorne beneficios a la región
• Políticas vinculadas al empleo: Vincular directamente la construcción de infraestructura verde con el empleo local
• Fortalecimiento de redes de seguridad social: Compensación real para trabajadores perjudicados durante la transición
• Participación democrática: Estructuras que permitan a residentes locales participar en decisiones sobre políticas energéticas

Perspectivas futuras [Análisis AI]

El destino de ciudades como Blyth probablemente enfrentará su primera prueba en las elecciones locales británicas de 2025. Si Reform UK obtiene numerosos escaños municipales, el gobierno laborista enfrentará grandes restricciones para impulsar políticas verdes.

A medio y largo plazo, será crucial si el Reino Unido adopta un modelo como el Fondo de Transición Justa (Just Transition Fund) de la UE. Sin embargo, con la capacidad fiscal reducida tras el Brexit, es probable que la inversión pública a gran escala sea difícil.

El escenario más preocupante es que el populismo de extrema derecha detenga completamente la transición verde. Farage ya ha anunciado una campaña para "abolir el cero neto". Si esto se hace realidad, el Reino Unido no solo quedará rezagado en la respuesta a la crisis climática, sino que ciudades como Blyth quedarán como lugares sin industria, sin empleos y sin futuro.

El hilo de esperanza está en la capacidad de recuperación de las comunidades locales. Activistas como Deirdre Campbell siguen exigiendo "una verdadera transición justa". Cuando sus voces se traduzcan en políticas, los palillos de diez pies finalmente podrán convertirse en herramientas para alimentarse mutuamente.