La fortaleza de Keytruda: 1.212 patentes que bloquean el acceso al tratamiento del cáncer
La investigación Cancer Calculus del ICIJ revela cómo Merck mantiene precios exorbitantes y frena la competencia global
- •El ICIJ revela cómo Merck mantiene el precio de Keytruda alto y bloquea la competencia con 1.212 patentes.
- •La fortaleza de patentes en 53 países podría impedir la entrada de biosimilares hasta 2042.
- •El costo anual en EE.UU. alcanza los 208.000 dólares, agravando la crisis de acceso para pacientes.
163.000 millones de dólares en ventas, millones sin acceso
El Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ), junto con 47 medios asociados, publicó tras un año de trabajo la investigación Cancer Calculus, que expone cómo el gigante farmacéutico Merck & Co. ha mantenido los precios de su superventas oncológico Keytruda en niveles extraordinariamente altos, mientras bloquea sistemáticamente la competencia genérica. La investigación se basó en 1.018 solicitudes de registros públicos en 27 países para obtener datos de precios, patentes y cabildeo.
Por qué importa
Keytruda (pembrolizumab) es una inmunoterapia que reactiva la capacidad del sistema inmunológico para combatir las células cancerosas, a diferencia de la quimioterapia convencional. Aprobada por la FDA en 2014 para el melanoma avanzado, cuenta hoy con indicaciones para 19 tipos de tumores y ha llegado a más de 3 millones de pacientes.
El problema es que las barreras de precio impiden que este medicamento llegue a incontables pacientes. El costo anual de tratamiento oscila entre aproximadamente 208.000 dólares en Estados Unidos, 80.000 en Alemania, 116.000 en Croacia y 65.000 en Sudáfrica. Desde 2014, Merck ha generado cerca de 163.000 millones de dólares en ventas de Keytruda.
¿Cómo llegamos hasta aquí?
Merck y empresas farmacéuticas asociadas presentaron al menos 1.212 solicitudes de patente en 53 países, regiones y territorios, construyendo lo que la investigación denomina una 'fortaleza de patentes'. Aunque las patentes principales vencen en 2028, esta cadena de patentes secundarias podría bloquear la entrada de biosimilares hasta 2042. Además, la OMS estima que cambiar a una dosificación basada en el peso en pacientes con cáncer de pulmón podría ahorrar 5.000 millones de dólares a nivel global para 2040.
En materia fiscal, Merck registró sus ganancias en jurisdicciones de baja tributación. Según su informe anual de 2025, pagó cerca de 1.600 millones de dólares en impuestos en EE.UU., frente a 4.500 millones en el extranjero, incluyendo 2.100 millones en Suiza. Al mismo tiempo, destinó casi 75.000 millones en dividendos y 43.000 millones en recompra de acciones.
Perspectivas [Análisis de expertos]
Los expertos señalan que esta investigación tiene alta probabilidad de avivar el debate sobre la reforma de la política de precios de medicamentos y del sistema de patentes. Mientras la fortaleza de patentes de Merck se mantenga, los biosimilares asequibles es probable que permanezcan excluidos del mercado hasta la década de 2040. Autoridades reguladoras y organismos internacionales de múltiples países podrían impulsar una mayor transparencia en precios y reformas al sistema de patentes. Merck defendió sus prácticas de fijación de precios, pero su CEO Robert M. Davis declinó hacer comentarios públicos.
댓글 (74)
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