Hueso de perro de hace 15.800 años resulta ser un perro, no un lobo

Se ha confirmado que un cráneo de perro desenterrado hace 20 años en un sitio de cazadores-recolectores en el centro de Turkiye es una evidencia que se remonta a 5.000 años atrás en la historia de los humanos y los perros como compañeros. Según un estudio publicado en la revista académica internacional 'Nature', el análisis de ADN de tres perros encontrados en un pozo sobre restos humanos enterrados reveló que no eran lobos sino perros domesticados.

En ese momento, el equipo de excavación no pudo determinar si el hueso era de un lobo o de un perro debido a su pequeño tamaño. Como resultado de la datación por radiocarbono, se estimó que fue hace unos 15.800 años, lo que supone casi 5.000 años antes del perro más antiguo identificado hasta ese momento, por lo que se consideró muy probable que se tratara de un lobo.

Por qué este descubrimiento es importante

Los perros son los primeros animales domesticados por el hombre. Círculos académicos anteriores creían que los perros fueron domesticados hace unos 11.000 a 12.000 años, pero este estudio reubicó el tiempo a hace 16.000 años. Esto sugiere que los humanos y los perros ya tenían una estrecha relación en las sociedades de cazadores-recolectores a finales del Paleolítico, mucho antes de que comenzara la agricultura.

Un equipo de investigación conjunto en el que participaron la Universidad de Oxford y la Universidad de Liverpool identificó restos de perros similares en antiguos cementerios en toda Eurasia occidental, desde Suiza hasta el Reino Unido, además de las ruinas de Turkicye. El Dr. William Marsh, del Museo de Historia Natural, dijo: "Los perros descubiertos a miles de kilómetros de distancia eran muy similares genéticamente, lo que demuestra que la domesticación canina ya se había extendido ampliamente por toda la región, a pesar de pertenecer a grupos humanos completamente diferentes cultural, genética y conductualmente".

Evolución de las relaciones hombre-perro a lo largo de miles de años

La historia de la domesticación del perro fue más allá del simple uso animal y se convirtió en un vínculo emocional. El arqueólogo Douglas Baird, que realizó las primeras excavaciones en Türkiye, descubrió diferencias interesantes en otro sitio cercano de cazadores-recolectores. En el primer sitio, los perros fueron enterrados "cerca" de restos humanos, pero en el segundo sitio, fueron enterrados "junto con" humanos. Esta es una pista de que, con el tiempo, los perros han evolucionado desde simples ayudantes de caza hasta compañeros emocionales.

La transición de lobos a perros fue un proceso gradual que duró miles de años. La teoría aceptada en el mundo académico es que los individuos dóciles entre los lobos que buscaban alimento cerca de los asentamientos humanos se criaron selectivamente para convertirse en los antepasados ​​de los perros actuales. Este descubrimiento plantea la posibilidad de que este proceso de domesticación haya ocurrido simultáneamente, en un área amplia y en un momento mucho más temprano de lo que se suponía anteriormente.

Perspectivas de futuro [análisis de IA]

Es probable que este estudio sirva como una oportunidad para reevaluar el papel de los perros en la historia de la civilización humana. 16.000 años de historia de compañerismo significan que los perros estuvieron con los humanos antes de la agricultura, la vida sedentaria e incluso la civilización urbana. Si se descubren pruebas adicionales en sitios históricos más antiguos debido al desarrollo de la tecnología de análisis de ADN en el futuro, no se puede descartar la posibilidad de que el tiempo de domesticación se adelante aún más.

También se espera que la investigación del ADN antiguo se utilice para rastrear los orígenes y los caminos evolutivos de las razas de perros modernas. Se espera que las similitudes genéticas descubiertas en toda Eurasia occidental proporcionen nuevas pistas que revelen las rutas migratorias y los intercambios culturales de los primeros humanos.