Los protagonistas del cielo nocturno de abril

De los cinco planetas visibles a simple vista, Venus y Júpiter ofrecen las mejores condiciones de observación durante abril. Según fuentes astronómicas, el deslumbrante Venus se ve bajo en el oeste-noroeste durante unas dos horas tras el ocaso, mientras que el brillante Júpiter asciende alto en el sur-suroeste al anochecer y permanece visible bien pasada la medianoche. Mercurio, Marte y Saturno, en cambio, permanecen cerca del horizonte este-sureste en el alba, envueltos en la luz crepuscular y difíciles de observar.

Venus: encuentro con la Luna creciente y paso junto a las Pléyades

Venus gana altura semana a semana durante abril, manteniéndose a más de 10 grados sobre el horizonte 45 minutos después del ocaso desde principios de abril hasta principios de septiembre.

La noche del 18 de abril, mira hacia el oeste-noroeste poco después del atardecer: encontrarás un finísimo cuarto creciente con solo un 4% de iluminación, y Venus brillando de forma estable unos seis grados a su izquierda superior.

El 23 de abril ofrece dos eventos simultáneos: Venus realiza su máxima aproximación al cúmulo de las Pléyades, pasando a unos 3,5 grados a su izquierda inferior — un espectáculo hermoso con prismáticos —, y esa misma noche se acerca a tan solo tres cuartos de grado de Urano en sexta magnitud, brindando la oportunidad de identificar este planeta verdoso sin necesidad de mapa estelar.

Júpiter: alto y brillante junto a Géminis

El mayor planeta del sistema solar es el primero en aparecer al anochecer después de Venus, dominando el oeste a gran altura. Las dos estrellas principales de Géminis — Pólux y Cástor — flotan por encima de él, mientras los telescopios ofrecen excelentes vistas durante varias horas.

Mercurio, Marte y Saturno: el trío del alba

Mercurio alcanza su máxima elongación oeste el 3 de abril, pero sale menos de una hora antes del sol y se ve muy bajo. Se recomienda el uso de prismáticos. Marte alcanza 24 grados al oeste del sol a fin de mes pero en magnitud +1,2 es el más difícil de localizar. El 16 de abril, los observadores cercanos a los trópicos podrán ver un agrupamiento previo al amanecer de Saturno, Mercurio, Marte y una fina Luna creciente.

Consejos de observación

• Un puño cerrado a brazo extendido equivale a unos 10 grados — útil para calcular separaciones.
• Se recomiendan prismáticos para los tres planetas del alba.
• Los observadores del hemisferio sur encontrarán estos planetas a mayor altitud y más fáciles de ver.