기록도 없는 건물, 새로운 언어로 말하다

중국 청두(成都)의 수더 실험 중학교(Shude Experimental Middle School) 도서관이 전면 리노베이션을 마치고 새 모습을 드러냈다. 설계를 맡은 모둠 아틀리에(Modum Atelier)는 1970~80년대에 지어진 건물의 저층부를 단순한 독서 공간이 아닌, 회의·전시·집회를 아우르는 복합 학습 플랫폼으로 전환하는 데 성공했다.

이 프로젝트가 흥미로운 이유는 시작점 자체에 있다. 수십 년에 걸친 복수의 증개축과 소유권 변경으로 원설계 도면이 남아 있지 않은 상태에서 작업이 시작됐다. 기록의 공백이 곧 설계의 출발점이 된 셈이다.

직교 그리드 안에서 전략적 원형(原型) 만들기

모둠 아틀리에는 기존 건물이 갖는 직교 격자(orthogonal grid) 구조를 제약이 아닌 자원으로 읽었다. 설계팀은 이를 '전략적 프로토타입 생성(Generating a Strategic Prototype)'이라 명명하고, 공간의 가변성과 레이어링을 핵심 개념으로 삼았다.

독서 기능은 유지하되, 공간이 상황에 따라 분리되고 합쳐질 수 있도록 구성했다. 소규모 토론, 전체 집회, 전시 설치 등 학교가 요구하는 다목적 사용 시나리오를 하나의 공간 문법 안에 녹여낸 것이다. 관련 업계 보도에 의하면, 이번 설계는 기존 구조를 최대한 보존하면서도 현대적 교육 환경에 부합하는 유연한 동선과 채광 계획을 도입한 점에서 높은 평가를 받고 있다.

학교 건축 리노베이션의 맥락

중국에서 노후 학교 건물의 재생은 2010년대 후반부터 본격적인 건축적 담론으로 부상했다. 급격한 도시화 속에서 신축보다 기존 건물의 재활용이 지속가능성과 비용 측면에서 주목받기 시작한 것이다. 특히 역사적 기록이 불완전한 구 사회주의 시기 건물들은 '제약을 기회로' 전환하는 설계 방법론의 시험대가 되어 왔다.

모둠 아틀리에는 이런 흐름 안에서 지역 맥락에 밀착한 접근법을 발전시켜 온 스튜디오다. 이번 수더 중학교 프로젝트 역시 단순한 인테리어 갱신이 아니라, 건물이 지닌 물질적 역사를 존중하면서도 현재의 교육적 필요를 담아내는 방식을 모색한 결과물로 평가된다.

공간이 바꾸는 학습 문화

이번 리노베이션이 갖는 의미는 물리적 변화를 넘어선다. 도서관이라는 공간을 '조용히 책 읽는 곳'에서 '아이디어가 충돌하고 협업이 일어나는 곳'으로 재정의함으로써, 학교 전체의 학습 문화에도 영향을 미칠 수 있다. 직교 그리드라는 단순한 구조 위에서 복잡한 공간적 가능성을 이끌어낸 이 프로젝트는, 제한된 예산과 조건 속에서도 설계의 본질이 무엇인지를 다시 묻게 만든다.