'AI는 영혼이 없다' — 인피니티 니키 개발사의 선언
Infold Games CTO, GDC서 AI 한계 지적…인간 창작자 중심 개발 원칙 고수
- •Infold Games CTO, GDC서 'AI는 창작에 영혼을 넣을 수 없다'고 단언.
- •인피니티 니키는 Unreal, 러브 앤 딥스페이스는 Unity 기반으로 각각 개발.
- •RAM 가격 급등 우려에도 비용 상승은 일시적 현상으로 낙관.
AI 도구는 조력자, 핵심 창작은 인간의 몫
'인피니티 니키(Infinity Nikki)'와 '러브 앤 딥스페이스(Love and Deepspace)'를 개발한 Infold Games의 지 장(Ji Zhang) CTO가 샌프란시스코에서 열린 GDC: 게이밍 페스티벌에서 인공지능(AI)에 대한 명확한 입장을 밝혔다. 그는 AI가 게임 산업을 빠르게 바꿔나가고 있다는 점은 인정하면서도, 핵심 창작 영역에서 인간을 대체하는 것은 불가능하다고 단언했다.
"AI는 분명 빠르게 발전하고 있고 게임 산업을 재편할 것입니다. 하지만 AI는 콘텐츠 창작에 '영혼'을 불어넣지 못한다는 사실을 극복할 수 없습니다. 그것이 핵심 창작자의 자리를 대체할 수 없는 이유입니다."
왜 지금 이 발언이 주목받는가
게임 업계에서 AI 도입 속도는 전례 없는 수준이다. 배경 이미지 생성, 보이스 더빙, 번역, QA 자동화 등 파이프라인 각 단계에 AI가 침투하면서 업계 종사자들 사이에서는 일자리 불안이 확산되고 있다. 특히 2023년 이후 미국 게임 업계의 대규모 구조조정 물결이 이어진 상황에서, AI가 그 빌미를 제공했다는 시각도 적지 않다.
이런 분위기 속에서 글로벌 히트작을 연달아 내놓은 스튜디오의 CTO가 '인간 창작자 중심'을 명시적으로 선언한 것은 업계에 시사하는 바가 크다. Infold Games는 단순한 의견을 표명한 것이 아니라, 자사의 개발 철학을 공식화한 것이다.
또한 이번 GDC에서는 차세대 하드웨어의 핵심 부품인 RAM 가격 급등 문제도 뜨거운 화두였다. Valve가 Steam Machine 라인업 출시를 일시 중단하고, Xbox가 고사양 신형 콘솔을 예고한 상황에서, 부품 가격 상승이 차세대 기기의 소비자 접근성을 위협할 수 있다는 우려가 제기됐다.
장 CTO는 이에 대해 낙관적인 시각을 보였다. "메모리 비용 상승은 CPU 수요 증가와 마찬가지로 반복되는 현상입니다. PC 게임과 AAA, 모바일 모두 메모리 수요가 늘어나겠지만, 비용 증가는 일시적 현상으로 봅니다."
2D에서 오픈월드까지 — Infold의 기술 진화 궤적
Infold Games의 기술 역정은 2019년으로 거슬러 올라간다. 당시 자사 게임 '샤이닝 니키(Shining Nikki)'에서 2D에서 3D로의 전환을 단행한 것이 출발점이었다. 이후 두 타이틀은 서로 다른 기술 스택 위에서 발전해왔다.
'러브 앤 딥스페이스'는 Unity 엔진을 기반으로 하며, 캐릭터의 세밀한 표정 연출과 미세 조정에 집중했다. 반면 '인피니티 니키'는 Unreal 엔진을 기반으로 오픈월드 구현이라는 새로운 도전에 나섰다. 두 게임 모두 무료(F2P) 서비스 모델로 운영되며, 물리 기반 재질과 의류 시뮬레이션을 통해 의상의 사실적 표현을 추구한다는 공통점이 있다.
장 CTO는 상용 엔진을 기반으로 하되, 내부 개발 도구로 성능을 보완하고 하드웨어 파트너사와의 최적화 협업도 병행한다고 밝혔다. "파이프라인은 처음부터 완벽할 수 없습니다. 개발 과정에서 병목 지점을 찾고, 그에 따라 조율과 미세 조정을 반복하는 것이 우리의 방식입니다."
앞으로의 전망 [전문가 분석]
Infold Games의 이번 발언은 AI와 인간 창작자 간의 역할 경계를 어디에 그을 것인가라는 업계 공통 과제를 다시 수면 위로 끌어올렸다.
AI가 반복적·보조적 작업에서 효율을 높이는 도구로 자리 잡을 가능성은 높다. 그러나 캐릭터의 감정선, 세계관의 일관성, 플레이어와의 정서적 교감 같은 영역은 당분간 인간 창작자의 고유 영역으로 남을 가능성이 높다. 특히 '러브 앤 딥스페이스'처럼 캐릭터와의 감정적 유대를 핵심 경험으로 삼는 장르에서는 이 경계가 더욱 뚜렷하게 유지될 가능성이 있다.
하드웨어 비용 문제는 단기적으로 인디 및 중소 개발사에 더 큰 타격을 줄 가능성이 높다. 반면 Infold Games처럼 멀티플랫폼 전략과 자체 최적화 파이프라인을 보유한 스튜디오는 상대적으로 유연하게 대응할 수 있을 것으로 보인다.
궁극적으로, '영혼'이라는 단어를 꺼낸 장 CTO의 발언은 기술적 주장이라기보다 철학적 선언에 가깝다. AI 시대에 게임의 가치가 어디에서 비롯되는가라는 질문에 대해, Infold는 '인간의 의도와 감성'이라고 답한 셈이다.
댓글 (69)
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