한 번의 스윙, 두 번의 접촉

평범한 레프트 방향 소프트 플라이처럼 보였던 타구가 사실은 전혀 평범하지 않았다. 피츠버그 파이리츠의 루키 유격수 그리핀이 같은 스윙 한 번으로 공을 두 번 맞히는 이른바 '더블 히트'를 기록하며 MLB(메이저리그 베이스볼) 팬들의 눈길을 사로잡았다.

배트가 첫 번째 임팩트 순간 부러지면서 공이 배트 조각에 한 번 더 맞았고, 결국 시속 약 69.3마일(111km)짜리 타구가 시카고 컵스 좌익수 이안 햅(Ian Happ) 앞에 떨어지며 단타로 기록됐다. 진귀한 방식의 안타였지만 엄연한 그리핀의 MLB 통산 네 번째 안타다.

데뷔 이후 화제 끊이지 않는 19세 유망주

그리핀은 같은 이닝 2루 도루에도 성공하며 MLB 첫 도루까지 추가했다. 파이리츠가 그를 메이저리그 로스터에 콜업한 것은 지난 4월 3일. 불과 열흘이 채 되지 않았지만 그라운드 안팎에서 화제를 독점하고 있다.

MLB 공식 유망주 순위 집계 기관인 MLB 파이프라인(MLB Pipeline)이 그를 전체 1위 유망주로 꼽을 만큼 기대감은 하늘을 찌른다. 여기에 지난 수요일에는 9년 총액 1억 4000만 달러(약 2000억 원)의 장기 계약을 체결하며 파이리츠의 프랜차이즈 핵심 자원으로 공식 자리매김했다.

더블 히트란 무엇인가

'더블 히트'는 공식 야구 규정상 타자 아웃으로 처리되는 경우가 대부분이지만, 수비수가 타구 처리에 영향을 받지 않았거나 타자의 의도적 행위가 없었다고 판단되면 안타로 인정될 수 있다. 이번 장면도 같은 기준이 적용돼 단타로 공식 기록됐다. MLB에서도 이런 장면은 좀처럼 보기 드문 진귀한 사례다.

파이리츠가 거는 기대

파이리츠는 최근 수년간 재건기를 보내며 젊은 유망주 육성에 집중해왔다. 그리핀의 대형 장기 계약은 팀이 향후 10년 가까이 그를 중심으로 팀을 꾸려나가겠다는 의지의 표명이다. 이미 데뷔 초반부터 기묘한 안타, 첫 도루 등 잇단 화제를 만들어내고 있는 그리핀이 파이리츠 재건의 상징이 될 수 있을지 주목된다.