이틀 연속 유엔 평화유지군 피격

유엔 레바논 임시군(UNIFIL)이 이틀 연속 치명적인 공격을 받으며 중동 위기가 새로운 국면으로 접어들고 있다. 복수의 외신에 따르면, 3월 30일 레바논 남부 바니 하이얀(Bani Hayyan) 인근에서 UNIFIL 군수 호송대 차량이 폭발에 휩쓸려 인도네시아 평화유지군 2명이 숨지고 2명이 부상을 입었다. 하루 전인 일요일에는 에트 타이베(Ett Taibe) 기지에 발사체가 떨어져 인도네시아 평화유지군 1명이 사망했으며, 중상을 입은 동료는 베이루트로 후송돼 현재 병원에서 치료를 받고 있다.

유엔 평화활동국 수장 장-피에르 라크루아(Jean-Pierre Lacroix)는 뉴욕 유엔 본부에서 열린 기자 브리핑에서 "이 용납할 수 없는 사건들을 강력히 규탄한다"며 "평화유지군은 결코 공격 대상이 되어서는 안 된다"고 밝혔다.

왜 지금, 왜 위험한가

UNIFIL에 대한 연속 공격은 단순한 개별 사건이 아니다. 이는 중동 전역에서 진행 중인 연쇄 충돌의 최전선에 국제 평화 기구가 직접 노출됐다는 신호다.

관련 업계 보도에 의하면, 미국과 이스라엘이 이란을 공습한 이후 이란이 역내 여러 국가에 보복 타격을 감행하면서 레바논 내 이스라엘-헤즈볼라 갈등이 급격히 고조됐다. 3월 2일 이후 레바논에서만 1,200명 이상이 사망한 것으로 유엔 레바논 특별조정관 자닌 헤니스-플라스샤에르트(Jeanine Hennis-Plasschaert)는 확인했다.

안토니우 구테흐스(António Guterres) 유엔 사무총장은 사태 초기부터 "세계에서 가장 불안정한 지역에서 누구도 통제할 수 없는 사건의 연쇄를 촉발할 위험이 있다"고 경고한 바 있다. 이 경고가 현실화되는 양상이다.

한국에 미치는 영향 측면에서, 한국은 현재 UNIFIL에 파병 인원을 두고 있지는 않지만, 중동 불안정은 에너지 수입 의존도가 높은 한국 경제에 직접적인 충격을 준다. 호르무즈 해협을 포함한 중동 물류망 불안은 유가 급등으로 이어질 수 있으며, 이는 국내 물가와 수출 경쟁력에 연쇄 영향을 미친다.

1978년부터 이어진 평화의 방패

UNIFIL은 단순한 현장 군인 집단이 아니다. 이 임무는 1978년 유엔 안전보장이사회 결의에 따라 창설됐으며, 이스라엘군의 레바논 남부 철수를 확인하고 국제 평화와 안보를 회복하기 위한 목적으로 운용됐다.

2006년 이스라엘과 헤즈볼라 사이의 30여 일간의 교전이 종료된 이후, UNIFIL은 유엔 안보리 결의 1701호의 이행을 지원하는 역할까지 맡았다. 이른바 '블루 라인(Blue Line)'—양측 분리선—을 따라 순찰하며 충돌을 억제하는 것이 UNIFIL의 핵심 임무다.

거의 반세기에 걸친 활동에도 불구하고, 현재 라크루아 국장이 지적한 것처럼 블루 라인을 가로지르는 양방향 타격 등 결의 1701호의 '복합적 위반'이 연이어 발생하고 있다. 이는 UNIFIL의 억제력이 현 교전 수준에서 한계에 달했음을 시사한다.

현재 약 50개국에서 8,000명 이상의 평화유지군이 UNIFIL에 복무하고 있다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

UNIFIL에 대한 연속 공격은 향후 몇 가지 시나리오를 예고한다.

첫째, 공격 주체 규명 여부가 분수령이 될 가능성이 높다. UNIFIL 대변인 칸디세 아르디엘(Kandice Ardiel)은 "책임 주체가 확인되면 공식 항의를 제출할 것"이라고 밝혔다. 조사 결과에 따라 이스라엘 또는 헤즈볼라를 향한 국제 사회의 압박이 구체화될 수 있다.

둘째, 파병국들의 병력 철수 혹은 재배치 논의가 촉발될 가능성이 있다. 이미 과거에도 UNIFIL 공격 이후 일부 국가들이 자국 병력 보호를 이유로 재검토를 요구한 선례가 있다. 인도네시아가 연속 피해를 입은 만큼 자카르타의 공식 반응이 주목된다.

셋째, 유엔 안보리에서 결의 1701호 재검토 혹은 새로운 결의 추진 움직임이 가시화될 가능성이 높다. 다만 미국과 러시아의 거부권 행사 구도 속에서 실질적 합의 도출은 난항이 예상된다.

중동 전역의 긴장이 이란-이스라엘 충돌이라는 더 큰 틀 안에서 전개되고 있는 만큼, 레바논 현장의 안정은 역내 전체 안보 구도와 맞물려 있다. UNIFIL의 존재 자체가 위협받는 상황은 중동 평화 아키텍처 전반의 붕괴를 의미할 수 있다는 점에서, 국제 사회의 긴밀한 공조가 어느 때보다 요구된다.