게임에서 그라운드로, 전례 없는 커리어 전환

2021년 FIFA 21 e챔피언스리그에서 정상에 올랐던 올리버 프로브스트가르 닐센(22)이 실제 축구 국가대표팀 데뷔전을 치렀다. 'OliverPN'이라는 게이머 태그로 알려진 그는 3월 26일 덴마크의 2026 월드컵 예선 플레이오프 북마케도니아전에서 86분 교체 투입되며 A매치 첫 경기를 기록했다.

당시 덴마크는 4-0으로 앞서고 있었고, 프로브스트가르는 교체 명단에 이름을 올린 뒤 경기 막판 그라운드를 밟았다. e스포츠 세계 정상에서 실제 축구 국가대표까지, 그의 여정은 게임과 스포츠의 경계를 허무는 상징적 사례로 주목받고 있다.

e스포츠 챔피언이 된 이유

프로브스트가르의 e스포츠 도전은 우연이 아닌 필연이었다. 관련 매체 보도에 따르면, 그는 2021년 당시 덴마크 클럽 베일레 볼드클럽의 U-19 소속으로 활약하며 U-16, U-17 국가대표 주장을 역임한 유망주였다. 그러나 전방십자인대(ACL) 부상으로 경기장을 떠나야 했고, 재활 기간 중 FIFA e스포츠에 도전했다.

펠레, 호나우두 등 아이콘 카드로 구성된 팀을 이끌고 출전한 그는 결승에서 이탈리아의 Er_Caccia98을 꺾고 우승을 차지했다. 상금 7만5000달러(약 1억 원)와 함께 e스포츠 역사에 이름을 남겼다.

세리에A 라치오까지, 꾸준한 성장

부상에서 회복한 프로브스트가르는 곧바로 실제 축구로 복귀했다. 베일레 볼드클럽 1군에 합류해 정규 시즌을 소화했고, 2025년에는 이탈리아 세리에A 명문 라치오로 이적하며 빅리그 무대에 입성했다.

덴마크 대표팀 감독은 월드컵 예선을 앞두고 그를 처음으로 소집했고, 프로브스트가르는 기회가 오자 놓치지 않았다. 비록 짧은 출전 시간이었지만, 국가대표 데뷔라는 의미 있는 기록을 세웠다.


월드컵 본선 진출 가능성

덴마크는 3월 31일 체코와의 최종 예선전을 앞두고 있다. 이 경기에서 승리하면 2026년 미국 월드컵 본선 진출이 확정된다. e챔피언스리그 정상을 경험한 프로브스트가르가 실제 월드컵 무대까지 밟게 될지 관심이 집중된다.

게임 속 가상의 경기장에서 세계 최고가 되었던 선수가 실제 축구장에서도 같은 꿈을 꾸고 있다. 그의 여정은 e스포츠와 프로 스포츠가 더 이상 별개가 아님을 보여주는 살아있는 증거다.