인도발 마약 3억 정, 서아프리카를 덮치다
규제 허점 뚫은 타펜타돌 밀수 파이프라인, 3년간 1,300억 원 규모
- •인도 제약사들이 3년간 서아프리카에 타펜타돌 3억 정을 불법 수출했다.
- •수출 금액은 2020~22년 대비 5배 증가한 1억 3,000만 달러에 달한다.
- •트라마돌 규제 이후 반복된 대체 약물 밀수 패턴이 다시 확인됐다.
3억 정의 진통제가 향한 곳
인도 제약사들이 서아프리카 규제당국의 승인을 받지 않은 합성 오피오이드(opioid) 계열 진통제 타펜타돌(tapentadol) 3억 2,000만 정 이상을 서아프리카에 수출한 것으로 드러났다. 탐사보도 전문 매체 벨링캣(Bellingcat)과 인도 언론사 뉴스런드리(Newslaundry)가 공동으로 진행한 이번 조사에 따르면, 2023년 1월부터 2025년 12월까지 3년간 1,400건 이상의 운송이 이루어졌으며 총 금액은 약 1억 3,000만 달러(한화 약 1,770억 원)에 달한다.
무역 데이터 제공업체 52wmb의 수출 기록을 토대로 분석한 결과, 전체 물량의 80% 이상이 시에라리온(Sierra Leone)과 가나(Ghana)를 목적지로 기재했다. 타펜타돌은 대부분의 서아프리카 국가에서 정식 승인을 받지 않은 약물이다.
왜 이것이 위험한가
타펜타돌은 동일 계열의 오피오이드 트라마돌(tramadol)보다 2~3배 강력한 진통 효과를 지닌 합성 마약류다. 서아프리카 다수 국가는 현재 오피오이드 남용 위기를 겪고 있으며, 시에라리온의 줄리어스 마다 비오(Julius Maada Bio) 대통령은 2024년 '쿠시(kush)'로 불리는 합성 마약 혼합물의 확산을 두고 국가 비상사태를 선포하기에 이르렀다. 쿠시는 대마초와 합성 오피오이드 등 다양한 향정신성 물질을 혼합한 독성 마약으로, 현지에서 '죽음의 덫'으로 불린다.
수출 기록에서 용량이 명시된 경우, 절반 이상의 알약이 200mg 이상의 고용량이었다. 이 수치는 인도 국내에서도 승인되지 않은 용량이다. 즉, 인도에서 자국민에게조차 허용하지 않는 강도의 약물이 서아프리카로 대량 유입되고 있다는 의미다.
트라마돌 규제 이후 반복된 패턴
이번 사태는 국제 마약 통제 체계의 구조적 허점을 드러낸다. 인도는 2018년 서아프리카에서 가장 많이 밀거래된 합성 마약 중 하나인 트라마돌에 대한 수출 통제를 강화했다. 그러자 국제마약통제위원회(INCB)는 2021년, 인도의 트라마돌 규제 강화가 밀수업자들로 하여금 타펜타돌 등 다른 강력한 합성 오피오이드로의 전환을 유도할 수 있다고 경고했다.
경고는 현실이 됐다. 52wmb 데이터에 따르면 20202022년 약 2,700만 달러 수준이었던 서아프리카향 타펜타돌 수출 금액이 20232025년에는 1억 3,000만 달러로 약 5배 급증했다. 하나의 약물을 규제하면 밀수업자들이 또 다른 유사 물질로 이동하는 '풍선 효과'가 반복되고 있는 것이다.
2025년에는 BBC 보도를 통해 인도 제약사 아베오 파마슈티컬스(Aveo Pharmaceuticals)가 타펜타돌과 근육이완제 카리소프로돌(carisoprodol)의 혼합 제제를 서아프리카에 불법 수출한 사실이 밝혀졌다. 이에 인도 의약품 규제기관인 중앙의약품표준관리기구(CDSCO)는 두 성분의 복합 제제 제조 및 수출을 전면 금지했다. 그러나 이번 조사는 해당 금지 조치와 별개로 타펜타돌 단일 성분 제제의 수출이 폭발적으로 증가하고 있음을 보여준다.
시에라리온 국가세입청(NRA)은 지난해 7월 타펜타돌 밀수 시도를 적발했다고 밝혔다. 그러나 복수의 외신 보도에 따르면, 합법적 무역 채널을 가장한 대규모 공급망 전체를 차단하기에는 역부족인 상황이다.
앞으로의 전망 [전문가 분석]
이번 조사는 단순한 밀수 적발 보고서가 아니다. 수십 개의 인도 공급업체가 조직적으로 서아프리카 시장에 타펜타돌을 공급한 구조가 드러남으로써, 향후 국제 마약 통제 체계의 근본적인 재정비가 불가피해졌다.
전문가들은 인도 당국이 단순 금지 조치를 넘어 수출 허가 시스템을 수입국의 규제 승인 여부와 연동하는 방향으로 제도를 강화할 가능성이 높다고 분석한다. 국제마약통제위원회와 세계보건기구(WHO) 차원의 공조도 강화될 것으로 전망되나, 규제 공백을 선제적으로 메우지 못할 경우 밀수업자들이 다시 한번 유사 물질로 전환할 가능성이 높다.
서아프리카 현지에서는 오피오이드 남용 위기가 이미 공중보건 위기 수준에 도달한 만큼, 단순한 공급 차단만으로는 부족하다는 시각도 존재한다. 약물 의존성 치료 인프라 구축과 수요 감소를 위한 장기적 접근이 병행되어야 한다는 지적이다. 인도와 서아프리카 국가 간의 양자 협력 체계 마련이 없는 한, 이 '진통제 파이프라인'은 약물명만 바꾼 채 지속될 가능성이 높다.
댓글 (75)
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