버려진 연구소를 복원하라

초자연 현상과 핸디맨 시뮬레이션을 결합한 장르 실험작 'The Lift'가 2027년 플레이스테이션(PlayStation) 5 플랫폼으로 출시된다. 개발사 Fantastic Signals의 스튜디오 디렉터 이반 슬로프초프(Ivan Slovtsov)가 플레이스테이션 공식 블로그를 통해 신규 트레일러와 상세 정보를 공개했다. 4년간의 개발 기간을 거친 이 타이틀의 전모가 처음으로 드러났다.

플레이어는 '키퍼(Keeper)'라 불리는 핸디맨 캐릭터를 맡아 미스터리한 재앙으로 폐허가 된 거대 연구 시설 '인스티튜트(Institute)'를 복원하는 임무를 수행한다. 수리와 탐색을 반복하며 시설 붕괴 이면의 음모를 파헤치는 것이 게임의 핵심 목표다.

두 장르의 만남이 주목받는 이유

'The Lift'는 단순한 수리 시뮬레이션에 그치지 않는다. 개발팀은 'House Flipper'나 'PowerWash Simulator' 같은 1인칭 수리 게임의 중독성 있는 게임플레이와, 'Prey' 같은 이머시브 심(immersive sim)의 깊은 서사 및 복합 시스템을 결합하는 것을 목표로 한다.

Fantastic Signals 팀에는 'Pathologic 2'와 'Ori and the Will of the Wisps' 제작에 참여한 개발자들이 포함되어 있어 서사와 세계관 구축에 상당한 역량이 기대된다.

게임의 배경이 되는 인스티튜트는 우체국, 커뮤니케이션 센터, 아카이브, 도서관, 원자로 등 다섯 구역으로 구성된다. 게임 제목이기도 한 '리프트(Lift, 엘리베이터)'는 플레이어의 거점으로 기능하며 아이템 제작, 장비 해금, 이동 허브 역할을 겸한다. 인스티튜트 곳곳에서 발견한 장식 아이템으로 리프트를 꾸며 나만의 아지트를 만들 수도 있다.

수행 작업의 스펙트럼도 광범위하다. 가구 수리, 우주적 점액질 청소, 전기 배선 복구 같은 일상적 작업부터 감각이 있는 원자로 가동, 위성 안테나로 차원간 신호 삼각측량, 대형 메인프레임 컴퓨터 조작까지 포함된다. 진행할수록 새 도구를 해금하고 독특한 캐릭터들을 만나며 사건의 전모에 다가선다.

소비에트 SF의 유산을 게임으로

'The Lift'는 소련의 전설적인 SF 작가 스트루가츠키 형제(Strugatsky brothers)의 작품에서 깊은 영감을 받았다. 슬로프초프 감독은 형제의 대표작 '로드사이드 피크닉(Roadside Picnic)'이 이미 'S.T.A.L.K.E.R.', 'Pacific Drive', 'Death Stranding', 'Disco Elysium', 'Control' 등 수많은 명작 게임에 영향을 미쳤다고 인정하면서도, 'The Lift'는 형제의 또 다른 소설 '월요일은 토요일부터 시작된다(Monday Starts on Saturday)'에서 더 직접적인 영감을 얻었다고 밝혔다.

'월요일은 토요일부터 시작된다'는 소비에트 관료주의를 위트 있게 풍자하면서 인간의 창의성과 불굴의 의지를 탐구하는 소설이다. 'The Lift' 역시 초자연 현상이 과학적으로 연구되고 해결된 레트로퓨처리즘(retrofuturism) 세계관 속에서, 불가능을 가능으로 만드는 천재들의 이야기를 담아낼 예정이다.

스트루가츠키 형제의 작품 세계는 '뉴 위어드(New Weird)'라는 현대 장르 문학 운동의 토대 중 하나로 평가받는다. 이 문학적 유산이 게임 매체로 어떻게 번역될지가 'The Lift'의 핵심 관전 포인트다.

PS5 전용 기능 지원

출시 시점에 'The Lift'는 PS5의 주요 기능을 지원할 예정이다. 듀얼센스(DualSense) 컨트롤러의 햅틱 피드백과 어댑티브 트리거(adaptive triggers)가 지원되어, 다양한 도구를 다루는 물리적 감각을 컨트롤러를 통해 직접 체험할 수 있을 것으로 보인다.