포켓몬 챔피언스, 장기 서비스형 배틀 게임으로 개발 중

포켓몬 컴퍼니 인터내셔널(TPCi)이 개발 중인 신작 '포켓몬 챔피언스'의 프로듀서 호시노 마사아키가 이 게임이 "기본적으로 영원히" 서비스될 수 있도록 설계되고 있다고 밝혔다. 그는 한 그룹 인터뷰에서 포켓몬 시리즈가 언젠가 "2,000종, 3,000종, 어쩌면 1만 종"에 도달할 가능성까지 언급했다.

포켓몬 챔피언스는 기존의 싱글플레이어 어드벤처 방식이 아닌 경쟁 플레이와 장기 업데이트에 초점을 맞춘 PvP 배틀 플랫폼으로 기획됐다. 시리즈가 계속되는 한 새로운 포켓몬이 추가될 때마다 게임도 함께 진화해 나갈 예정이다.

로테이션 '블록' 시스템으로 밸런스 관리

포켓몬 시리즈가 1,000종을 돌파하기까지 거의 30년이 걸렸으며, 현재 전국도감에는 1,025종이 등록되어 있다. 9세대에 걸쳐 매번 100종 이상씩 추가되어 왔지만, 1만 종이라는 숫자는 현재로서는 상상하기 어려운 규모다.

호시노 프로듀서는 가능한 한 많은 포켓몬을 게임에 포함시키는 것이 목표지만, 모든 포켓몬을 동시에 사용 가능하게 하지는 않을 것이라고 설명했다. 대신 현재 경쟁 포켓몬 대회에서 사용되는 '레귤레이션 세트'와 유사한 '블록' 시스템을 통해 사용 가능한 포켓몬을 주기적으로 교체할 계획이다.

이러한 접근 방식은 게임의 복잡성을 관리하기 위한 것으로 보인다. 현재 1,000종이 조금 넘는 상황에서도 경쟁 배틀 게임의 밸런스를 맞추는 것은 상당한 도전 과제다. 호시노 프로듀서는 포켓몬 수가 수천 종으로 늘어났을 때 모든 포켓몬을 한꺼번에 사용할 수 있게 하면 "복잡한 상황"이 될 것이라고 언급했다.

포켓몬 프랜차이즈의 무한한 확장 가능성 시사

포켓몬 챔피언스가 수년간 서비스될 것이라는 점이 핵심 메시지지만, 더 주목할 만한 것은 프랜차이즈의 미래가 얼마나 극적으로 확장될 수 있는지를 보여준다는 점이다. 포켓몬이 수십 년의 역사 끝에 최근에야 1,000종을 돌파한 만큼, 1만 종 언급은 단기적인 목표라기보다는 이 프랜차이즈가 얼마나 끝없이 성장할 수 있는지를 상기시키는 발언으로 해석된다.