미 민주당, 군수 탄약 민간 판매 금지 법안 발의

미국 민주당 의원들이 방산업체와 정부 소유 공장에서 생산된 고구경 탄약의 민간 판매를 금지하는 연방 법안을 발의했다. 엘리자베스 워런(매사추세츠), 앤디 킴(캘리포니아) 상원의원과 로버트 가르시아(캘리포니아), 제이미 래스킨(메릴랜드) 하원의원이 공동 발의한 이 법안은 국방부 계약업체가 돌격 무기를 일반 시민에게 판매하는 것도 금지하는 내용을 담고 있다.

워런 의원은 성명에서 "미국인의 세금이 총기 폭력을 부추기는 데 사용되어서는 안 된다"며 "의회는 미군과 대형 방산업체가 카르텔, 범죄 조직, 대량 살상범에게 전쟁 무기를 판매하는 것을 중단시켜야 한다"고 밝혔다.

레이크 시티 공장, 어떻게 카르텔 무장의 원천이 되었나

이번 입법 시도는 국제탐사보도언론인협회(ICIJ)와 뉴욕타임스의 공동 조사 보도에서 비롯됐다. 조사에 따르면 미 육군 소유의 '레이크 시티 육군 탄약 공장(Lake City Army Ammunition Plant)'에서 생산된 .50구경 탄약이 멕시코 마약 카르텔로 밀반입되어 멕시코 정부에 대항하는 무력 분쟁에 사용되고 있다.

미주리주 캔자스시티 외곽에 위치한 레이크 시티 공장은 미국 정부와 동맹국을 위한 최대 규모의 소총탄 생산 시설이다. 이 공장은 수십억 발의 탄약을 생산해왔으며, 상당량이 민간 시장에 판매되어 왔다. 여기에는 중형 시가 크기의 .50구경 탄약도 포함되는데, 이 탄약은 장갑 차량도 관통할 수 있는 위력을 가졌다.

.50구경 탄약은 본래 군사용으로 설계되어 민간 용도가 극히 제한적이다. 그러나 ICIJ 조사 결과, 카르텔은 미국 내 민간 판매상으로부터 대량의 탄약을 구매한 뒤 멕시코로 밀수입하고 있는 것으로 드러났다.

카르텔 폭력의 무서운 실태

.50구경 화기로 무장한 카르텔 무장 세력은 헬리콥터를 격추시키고, 정부 관리를 암살하며, 경찰과 군에 총격을 가하고, 민간인을 학살해왔다. 올해 2월 멕시코 국방부 장관은 멕시코 정부가 압수한 .50구경 탄약의 거의 절반에 레이크 시티 각인이 새겨져 있다고 기자들에게 밝혔다.

ICIJ는 카르텔 폭력과 연관된 범죄 현장에서 레이크 시티산 .50구경 탄피가 발견된 사례를 최소 4건 확인했다. 한 사건에서는 이 공장에서 생산된 철갑탄이 장갑 차량을 관통해 승무원 1명이 사망하고 3명이 부상당했다.

조사 결과 미국 내 최소 16개 온라인 판매업체가 의회의 이전 규제 시도에도 불구하고 이 탄약을 계속 판매하고 있는 것으로 나타났다. 레이크 시티는 또한 AR-15 반자동 소총용 소구경 탄약도 생산하는데, 이 탄약은 미국 내 AR-15 관련 범죄 현장에서 빈번하게 발견되고 있다.

민간 판매의 배경: 비용 절감과 생산 지속

레이크 시티 공장은 미국 정부가 소유하지만 민간 계약업체가 운영한다. 미 육군은 군사적 수요 감소 시에도 공장 가동을 유지하고 군 조달 비용을 절감하기 위해 계약업체에 상업용 시장 제품 생산을 허용하는 협정을 체결했다.

공화당 측은 이 체계가 국가 안보와 저렴한 탄약 공급 모두에 필수적이라고 주장한다. 2024년 당시 바이든 대통령에게 보낸 서한에서 28개 주의 공화당 법무장관들은 레이크 시티의 상업 생산 중단 시도에 반대하며 "우리나라는 수정헌법 제2조를 파괴하고 화기·탄약 시장을 무력화하는 것보다 외국 적대 세력에 대비하는 데 집중해야 한다"고 썼다.

과거의 실패와 이번 법안의 전망 [AI 분석]

민주당 의원들은 이전에도 레이크 시티 탄약의 민간 판매 중단을 목표로 한 법안을 발의했으나 표결까지 이르지 못했다. 이번에는 ICIJ와 뉴욕타임스의 조사 보도가 국제적 관심을 불러일으키며 다른 결과를 기대하고 있다.

그러나 공화당이 다수인 의회 구조와 수정헌법 제2조(무기 소지 권리)를 둘러싼 정치적 분열을 고려할 때 법안 통과는 상당한 난관에 직면할 가능성이 높다. 총기 관련 입법은 미국에서 가장 극심한 당파적 갈등 영역 중 하나로, 민주당의 공중 보건·안전 논리와 공화당의 헌법적 권리·국가 안보 논리가 정면으로 충돌한다.

이 사안은 단순한 국내 총기 규제 문제를 넘어 미국-멕시코 관계, 초국가적 범죄 조직 대응, 방산 산업의 윤리적 책임이라는 복합적 의제를 건드린다. 카르텔 폭력이 멕시코의 국가 안보를 위협하고 미국 국경 지역에도 영향을 미치는 상황에서, 미국산 무기와 탄약의 흐름을 통제하라는 국제적 압력도 가중될 것으로 보인다.

로버트 가르시아 의원은 "정부가 판매한 무기와 탄약이 폭력 범죄자의 손에 들어가 우리 공동체를 황폐화시키는 세상에서 살아서는 안 된다"고 밝혔다. 세금으로 생산된 군용 탄약이 자국민과 이웃 국가 시민을 위협하는 역설적 상황은 미국 방산 정책의 근본적 재검토를 요구하고 있다.