외교 결례 수준 넘어선 살해 협박

중국 오사카 총영사 설검(薛劍)이 일본 고이케 사나에(高市早苗) 총리에게 '참수하겠다'는 협박성 발언을 공개적으로 게시해 일본 정부가 정식 항의에 나섰습니다. 이번 사태는 단순한 외교 결례를 넘어 현직 총리에 대한 직접적인 신변 위협으로, 양국 관계에 새로운 긴장을 조성하고 있습니다.

사건의 발단은 고이케 총리의 대만 발언이었습니다. 그는 지난 7일 국회 답변에서 "대만 유사시 일본도 유사 상황"이라며 기존 입장을 재확인했고, 나아가 "무력 공격이 발생하면 안보법제상 '존립위기사태'로 인정될 가능성이 높다"고 밝혔습니다. 이는 자위대의 집단자위권 행사 가능성을 시사한 것으로, 아베 전 총리의 "대만 유사시는 일본 유사시"라는 정치적 경고를 구체적 방위정책으로 발전시킨 것입니다.

중국 외교관의 노골적 위협

설검 총영사는 고이케 총리 발언 다음날인 8일 심야, X(구 트위터)에 "그런 더러운 머리는 주저 없이 잘라야 한다. 각오는 했느냐?"는 글을 분노 이모지와 함께 게시했습니다. 현직 총리의 신변을 위협하는 이 발언은 일본 사회에 즉각 공분을 일으켰고, 정부는 9일 외교 경로를 통해 중국에 정식 항의했습니다.

기하라 미노루(木原稔) 관방장관은 설검의 발언을 "극히 부적절하다"고 규정하며 관련 게시물 삭제를 요구했습니다. 일부 여론에서는 설검의 국외 추방까지 거론되는 상황입니다.

중국 외교부의 충격적 옹호

더욱 주목할 부분은 중국 외교부의 대응입니다. 중국 외교부 대변인 린젠(林劍)은 설검을 비난하기는커녕 "중국 내정에 간섭하는 잘못된 발언에 대응한 것"이라며 오히려 일본 언론의 '고의적 과장 보도'를 비난했습니다.

일본 언론인 야이타 아키오(矢板明夫)는 이를 두고 "설검의 협박이 개인 실언이 아닌 중국 공식 입장의 연장선"이라고 분석했습니다. 중국이 '전랑외교(戰狼外交, 늑대전사 외교)'의 오만함과 통제 불능 상태를 여실히 드러냈다는 지적입니다.

고이케 총리의 불퇴전 자세

협박에도 불구하고 고이케 총리는 발언 철회를 거부했습니다. 그는 국회에서 "정부의 일관된 입장에 부합하는 정책 방침"이라며 자신의 답변이 정당함을 재차 강조했습니다. 이는 일본 정부가 대만해협 문제에서 더욱 명확하고 적극적인 태도를 취하겠다는 의지의 표현으로 해석됩니다.

대만 총통부 대변인 궈야후이(郭雅慧)도 "중국 관리의 발언이 외교 예절을 명백히 넘었다"며 일본 및 가치를 공유하는 국가들과 협력해 대만해협과 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 지키겠다고 밝혔습니다.

한국에 던지는 메시지

이번 사태는 한국의 대중·대일 외교에도 시사점을 던집니다. 중국의 전랑외교가 동맹국 총리에게까지 직접적 위협을 가하는 수준으로 발전한 것은, 역내 국가들이 중국의 압박에 어떻게 대응할지를 시험하는 사례가 될 수 있습니다.

특히 한국은 북한 문제와 대중 경제 의존도를 고려할 때, 일본의 대만 방위 명확화가 한반도 안보 구도에 미칠 영향을 면밀히 분석해야 할 시점입니다. 미일 안보 협력이 대만까지 확대되면, 한국의 전략적 선택지는 더욱 좁아질 수 있습니다.

설검 총영사는 논란이 커지자 해당 게시물을 삭제했지만, 중국 외교부의 옹호 발언으로 인해 사태는 개인 일탈이 아닌 국가 차원의 위협으로 규정됐습니다. 일본 정부와 여론의 반발이 계속되는 가운데, 이번 사건이 미일 동맹 강화와 대만 방위 논의를 가속화하는 계기가 될 가능성이 제기되고 있습니다.