베네수엘라發 원유, 쿠바 생명줄 끊기나

도널드 트럼프 미국 대통령의 베네수엘라 제재 강화가 예상치 못한 곳에 타격을 입히고 있다. 니콜라스 마두로 베네수엘라 정부의 '유령 선단(shadow fleet)'을 겨냥한 미 해군의 봉쇄 작전이 쿠바의 에너지 공급망을 직격하면서, 이미 심각한 경제 위기를 겪고 있는 쿠바 정권에 추가 타격을 가하고 있기 때문이다.

쿠바 경제학자 아르투로 로페스-레비는 "카리브해에서의 최근 조치로 베네수엘라에서 쿠바로의 원유 공급이 급감할 가능성이 높다"며 "쿠바에 미칠 영향은 재앙적일 것"이라고 경고했다.

25년 이어진 석유 동맹, 위기의 순간

쿠바와 베네수엘라의 석유 협력은 2000년 피델 카스트로와 우고 차베스가 체결한 '쿠바-베네수엘라 포괄협력협정'으로 시작됐다. 이 협정에 따라 베네수엘라는 쿠바가 파견한 의료진과 교사, 안보 전문가들에 대한 대가로 대량의 원유를 공급해왔다.

베네수엘라는 사실상 과거 소련이 냉전 시대 쿠바에 했던 역할을 대신하며 쿠바의 핵심 에너지 공급원으로 자리 잡았다. 하지만 최근 10년간 베네수엘라 자체 생산량 감소와 미국의 제재로 쿠바행 원유 선적량은 지속적으로 줄어들었다.

첫 나포 유조선, 목적지는 쿠바였다

12월 10일 베네수엘라 해안에서 미국이 나포한 첫 유조선 '스키퍼(Skipper)'호의 목적지는 쿠바였다. 이 사건은 트럼프 행정부의 베네수엘라 제재가 단순히 마두로 정권만을 겨냥한 것이 아님을 보여주는 상징적 사례가 됐다.

쿠바 정권은 이번 나포가 "쿠바에 대한 경제 전쟁을 강화하는 것"이며 "섬나라에 직접적인 영향을 미칠 것"이라고 공식 인정했다. 쿠바 경제학자 리카르도 토레스는 "베네수엘라 원유 공급 중단은 쿠바에 재앙적 결과를 초래할 것"이라고 진단했다.

5년째 경제 위기, 설상가상

쿠바는 현재 5년째 심각한 경제 위기를 겪고 있다. 생필품 부족, 고인플레이션과 경제 마이너스 성장, 끊임없는 정전, 농업·산업 생산 붕괴, 공공 서비스 악화, 대규모 이민이 동시에 진행 중이다.

이런 상황에서 베네수엘라 원유 공급마저 끊기면 쿠바의 전력난은 더욱 악화될 수밖에 없다. 원유는 발전뿐 아니라 교통, 농업, 제조업 등 경제 전반을 지탱하는 핵심 자원이기 때문이다.

트럼프 행정부의 의도된 압박

전문가들은 이번 사태가 우연이 아니라고 분석한다. 쿠바 강경파로 알려진 마르코 루비오 미 국무장관은 트럼프 행정부 출범 전부터 쿠바 정권에 대한 압박을 공언해왔다.

로페스-레비는 "트럼프 정부의 베네수엘라 공세는 처음부터 쿠바를 염두에 둔 것"이라며 "베네수엘라 제재가 쿠바에 미칠 파급효과를 루비오는 정확히 계산했을 것"이라고 분석했다.

앞으로의 전망 [AI 분석]

베네수엘라 원유 공급 차질이 장기화될 경우 쿠바 경제는 더욱 심각한 상황에 직면할 가능성이 높다. 전력 생산 감소로 산업 활동이 마비되고, 이는 다시 생필품 부족과 인플레이션 악화로 이어지는 악순환이 예상된다.

쿠바 정권은 러시아나 중국 등 다른 동맹국에 에너지 지원을 요청할 수 있으나, 베네수엘라만큼 우호적인 조건으로 대량의 원유를 확보하기는 어려울 전망이다. 이는 결국 쿠바 내부의 정치적 불안정성을 높이는 요인으로 작용할 수 있다.

트럼프 행정부는 이번 베네수엘라 제재를 통해 쿠바까지 압박하는 '일석이조' 전략을 구사하고 있는 것으로 보이며, 향후 카리브해 지역에서 미국의 영향력 확대 움직임이 더욱 강화될 것으로 전망된다.