도시 전역이 BTS의 색으로 물들다

미국 네바다주 라스베이거스는 25일(현지시간) 방탄소년단(BTS)의 정규 5집 '아리랑'을 주제로 한 도시형 프로젝트 '더 시티 아리랑 라스베이거스'의 영향력이 극대화된 하루를 보냈다. 이날은 BTS 월드투어 공연이 없었던 메모리얼데이 공휴일이지만, 도시 곳곳에서 아미(Army·BTS 팬)들의 열기와 테마 전시, 식당 메뉴, 조명 설치 등이 결합된 문화 현상이 나타났다.

전시와 식당, 아미의 몰입 공간

아르떼 뮤지엄 라스베이거스는 '아리랑' 앨범의 수록곡인 '2.0', '스윔', '인투 더 선' 등을 주제로 한 몰입형 전시를 진행 중이며, 이날 관람객 수가 2023년 개관 이후 최대 기록을 경신했다. 총괄 매니저 매슈 박은 "평소 관람객의 4∼5배가 왔다"며, 공간 최대 수용 인원 750명을 초과한 방문객이 밖에서 대기 후 순차적으로 입장하는 방식으로 운영했다고 설명했다. 전시관 내부에는 '아리랑 가든'에서 아미들이 15분 분량의 영상을 반복 시청하는 모습이 목격됐다.

한국식 고깃집에서는 '아리랑 콤보'라는 이름의 고기 세트가 인기를 끌었으며, 카페에서는 '아리랑' 로고가 올려진 붉은 우유 거품의 말차 라테가 판매됐다. 식당에는 대기 시간이 최소 2시간 이상 걸리는 경고에도 아미들이 줄을 서는 모습이 이어졌다. 식사 후에는 '아리랑 깃발'이 꽂힌 생고기와 함께 멤버 슈가(민윤기) 스티커, 아리랑 로고 열쇠고리 등이 포함된 선물이 제공됐다.

아미의 특유 문화와 도시 조명

라스베이거스의 거리에서는 아미들이 서로를 인식하는 특유의 문화가 나타났다. 보라색 꾸러미를 가진 아미들이 무작위로 다른 아미에게 사탕, 손으로 엮은 팔찌, 스티커 등을 선물하는 장면이 여러 차례 포착됐다. 플로리다주 잭슨빌에서 온 아미 에이미와 데브라는 기자에게도 비슷한 방식으로 선물을 전달하며, "같은 아미라는 이유로 나누는 기쁨"이라고 설명했다.

밤이 되면 도시의 풍경이 더욱 빛났다. 23일과 24일, 27일, 28일 저녁 11시부터 자정까지 라스베이거스 주요 경관이 '랜드마크 아리랑 레드 일루미네이션'으로 변모했다. 에펠탑, 피라미드, 관람차 등 대형 조형물과 스피어 공연장에는 '아리랑' 상징색인 빨간색 조명이 설치됐다. 클럽에서는 BTS 노래만 밤새 틀어져 아미들이 애프터파티를 이어갔다.

아미의 반응과 문화적 영향

BTS 멤버 뷔는 전날 공연 후 "자려고 하는데 불꽃놀이 소리에 잠이 깼다. 커튼을 열어보니 온통 BTS더라. 라스베이거스가 이렇게 반겨주는구나 싶었다"고 한 발언이 도시 전역의 풍경과 정확히 일치하는 모습을 보였다. 이는 아미들의 집단적 참여와 도시의 문화적 수용이 결합된 사례로 평가된다. 아미들의 열정이 도시의 상징적 공간을 재구성하며, 글로벌 팬 문화의 영향력이 물리적 공간에 직접적으로 반영된 사례로 주목받고 있다.