소니는 8월 17일 플레이스테이션 스테이트 오브 플레이 생중계를 통해 액션 게임 팬텀 블레이드 제로의 공개를 진행했으나, 게임의 콘텐츠보다는 디지털 전환에 대한 반발이 쇄도한 결과로, 발표의 핵심 메시지가 완전히 흐려졌다. 생중계 중 유튜브 채팅창과 트위터 등 소셜미디어 플랫폼에는 '디스크 없이 사지 않는다'는 반응이 집중됐으며, 이는 게임 자체의 콘텐츠에 대한 관심을 압도했다. 팬들은 소니가 2028년부터 플레이스테이션 디스크를 중단하겠다는 계획에 대해 강하게 반발하고 있으며, 이는 게임 산업의 물리적 보존과 소유권 문제를 중심으로 한 논의로 확산되고 있다. 특히 플레이스테이션 스토어에서만 출시되는 방식이 확대되면서, 게임의 장기 보존 가능성과 소비자 선택권에 대한 우려가 커지고 있다.

이번 발표는 소니의 디지털 전환 계획이 게임 산업 전반에 미치는 영향을 보여주는 사례로 평가된다. 팬텀 블레이드 제로는 쿵푸 영웅 도니 엔이 참여한 어두운 무협 세계관을 기반으로 한 액션 게임으로, 30종 이상의 메인 무기와 25종의 보조 무기 '판검 엣지'를 포함한 전투 시스템이 공개됐다. 게임 내 세계인 윌린(Wulin)은 8개의 실제 중국 수묵화 스타일로 제작된 지도를 기반으로 한 상호 연결된 세계로, 플레이어는 다양한 캐릭터와의 상호작용을 통해 새로운 스토리 루트를 열 수 있다. 그러나 이와 같은 게임의 기술적 완성도와 세계관 설계는, 디지털 전환 논란에 의해 완전히 가려졌다.

소니는 2028년 플레이스테이션 디스크 생산 중단을 공식 발표한 이후, 디지털 출시 전환을 지속적으로 추진해왔다. 이에 따라 플레이스테이션 4와 5에서 전체 게임 소프트웨어의 82%가 디지털 다운로드 방식으로 판매되고 있으며, 2026년 7월 11일 기준 미국에서 10만 단위 이상의 물리적 판매를 기록한 플레이스테이션 게임은 단 7개에 불과했다. 이는 10,000 단위 이상 판매를 기록한 게임도 두 개에 그친다는 점에서, 디지털 전환이 소비자 선호와 일치한다는 소니의 주장이 뒷받침된다. 그러나 영국 디지털 엔터테인먼트 및 유통 협회(ERA)는 소니의 결정을 '기업의 편의성에 대한 소비자 선택권의 희생'이라고 비판했으며, 이는 게임 산업의 장기적 보존 가능성에 대한 우려를 반영한다.

소니는 디지털 전환 결정에 대해 여전히 변함없는 입장을 유지하고 있다. 소니 인터랙티브 엔터테인먼트 콘텐츠 커뮤니케이션 부서의 시드 샤먼은 플레이스테이션 블로그를 통해 '소비자 선호의 변화에 따라 새로운 게임은 플레이스테이션 스토어와 유통점에서 디지털 형식으로만 출시된다'고 밝혔다. 이는 소니가 디지털 전환을 단순한 기술적 전환을 넘어서, 소비자 행동 패턴의 변화에 기반한 전략적 결정으로 보고 있음을 시사한다.

이와 함께, 록스타의 자회사인 테이크-투의 스트라우스 젤니크는 '대규모 게임에서 디스크는 소비자에게 실제로 의미가 없다'고 주장하며, 소니의 결정이 산업 전반의 트렌드와 일치한다고 설명했다. 팬텀 블레이드 제로는 10월 29일에 정식 출시될 예정이며, 플레이스테이션 스토어에서만 판매된다.