페이데이 프랜차이즈의 새로운 도전

스웨덴의 게임 개발사 스타브리즈(Starbreeze)가 자사의 대표 IP '페이데이(Payday)'를 VR 플랫폼으로 확장한다. 회사는 VR 전문 개발사 패스트 트래블 게임즈(Fast Travel Games)와 협력해 '페이데이 에이시스 하이(Payday Aces High)'를 개발 중이며, 올해 메타 퀘스트(Meta Quest)와 스팀VR(SteamVR)로 출시할 예정이다.

스타브리즈의 맷 딕슨(Matt Dixon) 최고성장책임자(CGO)는 관련 외신과의 인터뷰에서 "페이데이처럼 사랑받는 IP를 보유한 것은 특권"이라며 "페이데이 세계관 안에서 더 많은 게임을 선보이고 싶다"고 밝혔다.

두 스톡홀름 스튜디오의 만남

이번 협업은 두 회사가 모두 스톡홀름에 본사를 두고 있다는 지리적 이점에서 시작됐다. 딕슨은 "페이데이 IP를 확장하고 외부 파트너에게 개방하려는 계획을 논의하던 중 점심 자리에서 자연스럽게 대화가 이뤄졌다"고 설명했다. 패스트 트래블 게임즈는 '뱀파이어: 더 마스커레이드 – 저스티스(Vampire: The Masquerade – Justice)'와 '에이펙스 컨스트럭트(Apex Construct)' 등의 VR 타이틀로 전문성을 인정받은 스튜디오다.

패스트 트래블 게임즈의 에릭 오델달(Erik Odeldahl) 최고크리에이티브책임자(CCO)는 "초기부터 새로운 하이스터(heister) 그룹이 주인공인 독자적인 스토리를 담기로 결정했다"며 "본편과 같은 세계관이지만 창작의 자유를 확보하는 것이 중요했다"고 전했다.

VR에 맞춘 게임플레이 재설계

기존 평면 스크린 게임을 VR로 옮기는 과정에서 상당한 조정이 필요했다. 오델달은 "콰이어트 모드(Quiet Mode) 스텔스 구간을 VR 몰입형 플레이에 맞게 재작업했다"고 밝혔다. 또한 강력한 진행(progression) 시스템을 우선순위로 삼아 플레이어가 각 하이스트(heist)마다 로드아웃을 실험할 수 있도록 설계했다. 게임 내 화폐로 새로운 능력, 가젯, 총기를 해금하는 방식이며, 모든 아이템에 VR 전용 인터랙션을 구현해 직관적이고 자연스러운 조작감을 구현했다.

딕슨은 "과거 VR 경험에서 배운 것은 게임이 평면 스크린 버전과 진정으로 다르게 느껴져야 하고, 완전히 몰입을 위해 설계되어야 한다는 것"이라며 "기술만의 문제가 아니라 3D 공간에서의 느낌과 해당 기기의 플레이 스타일에 맞는 루프 설계가 핵심"이라고 강조했다.

스타브리즈의 VR 이력과 페이데이 현황

스타브리즈는 VR에 처음 도전하는 것이 아니다. 과거 '페이데이 2' VR 버전과 2017년 '존 윅 크로니클스(John Wick Chronicles)'를 제작했으며, 한때 에이서(Acer)와 협력해 '프로젝트 스타VR(Project StarVR)'이라는 자체 VR 헤드셋 개발도 추진한 바 있다.

페이데이 프랜차이즈는 현재 전 세계 5천만 명 이상의 플레이어를 보유하고 있으며, 누적 매출 4억 달러(약 5,400억 원)를 기록했다. 2013년 출시된 '페이데이 2'는 4천만 장 이상 판매되며 회사의 암흑기를 버티게 한 효자 타이틀이었다. 2023년 출시된 '페이데이 3'는 기대에 못 미치는 성적을 거뒀지만, 현재는 성과가 안정화된 상태다. 스타브리즈의 2025 회계연도 기준 '페이데이 3'는 약 819만 달러, '페이데이 2'는 약 537만 달러의 매출을 올렸다.

회사는 지난해 개발 중이던 '던전 앤 드래곤(Dungeons & Dragons)' 기반 서비스형 게임 '프로젝트 백스터(Project Baxter)'를 취소하며 페이데이에 더욱 집중하는 전략을 택했다.