핵심 내용

마이크로소프트 플라이트 시뮬레이터 2024(Microsoft Flight Simulator 2024)가 플레이스테이션 5용으로 발표된 이후 가장 많은 관심을 받았던 질문은 단연 PS VR2 지원 여부였다. 아소보 스튜디오(Asobo Studio)와 마이크로소프트 게임 스튜디오 팀은 올해 초 무료 PS VR2 업데이트를 출시한다고 즉각 발표했다. 그러나 VR 모드 개발은 단순히 버튼 하나로 완성되는 작업이 아니었다.

마이크로소프트 플라이트 시뮬레이터 총괄 요르그 노이만(Jorg Neumann)은 "조종석 상호작용이 매우 복잡하다"고 설명했다. "수많은 계기판, 노브, 스위치가 있으며 모든 상호작용 모델을 PS VR2 센스 컨트롤러에 맞게 자연스럽고 직관적으로 재설계해야 했다"고 밝혔다.

기술적 도전과 해결책

개발팀이 직면한 가장 큰 과제는 시각적으로 요구 사항이 높은 게임에서 부드러운 프레임레이트를 확보하는 것이었다. 노이만은 "유연 스케일 래스터화(Flexible Scaled Rasterization)를 활용한 포비에이티드 렌더링을 제대로 구현하는 것이 상당한 도전이었다"고 전했다. 이 기술은 렌더링 파이프라인 전체에 영향을 미치며, 개발 중 미세한 픽셀 단위 오류도 심각한 화질 문제를 초래할 수 있었다.

PS VR2 지원을 위해 별도로 개발된 기술 중 하나는 프레임 복제(frame duplication) 방식이다. 렌더 스레드가 메인 스레드의 한 프레임에 대해 두 번 반복하면서 그 사이에 카메라 위치를 업데이트하는 방식으로, PS VR2에 필요한 프레임레이트를 달성하는 핵심 기술이 됐다.

영감과 커뮤니티 피드백

기술적 완성도에 집중하다 보면 게임의 재미를 놓칠 위험이 있지만, 개발팀은 이전 버전에서 받은 커뮤니티 피드백을 바탕으로 방향성을 유지했다. 특히 그란 투리스모 7(Gran Turismo 7)의 VR 활용 방식에서 영감을 받았다고 노이만은 밝혔다. 플레이어를 고성능 비행체 좌석에 앉히는 경험은 레이싱 게임과 유사하지만, 비행 시뮬레이터만의 고공 환경 몰입감은 반드시 제대로 구현해야 할 요소였다.

노이만은 "스케일감이 핵심"이라고 강조했다. "평면 화면에서는 산을 '보지만', VR에서는 헬리콥터로 암벽 옆을 맴돌 때 바위의 거대한 질량을 '느낀다'. 폭풍 속을 비행할 때 앞으로 몸을 기울여 앞유리의 맑은 부분을 통해 밖을 바라보는 경험은 완전히 다르다."

100여 종 항공기의 VR 최적화

다양한 항공기 유형이 각기 다른 특성과 요구사항을 가져 추가적인 고려가 필요했다. 노이만에 따르면 개발 과정에서 보잉 737-8을 비롯한 여객기가 가장 많이 사용됐다. "여객기는 성능 요구사항, 조종석의 복잡성, 가독성, 상호작용 측면에서 가장 도전적인 유형"이라고 설명했다. 이제 모든 것이 잘 작동하게 되면서 VR로 737 이륙을 경험하는 것은 "엄청나게 만족스럽다"고 전했다.

기발 카브리 G2(Guimbal Cabri G2) 같은 헬리콥터는 VR에서 특히 흥미롭고 몰입감이 높다. 이러한 항공기의 주변 시야는 타의 추종을 불허하며, VR에서는 단순히 헬리콥터를 조종하는 것이 아니라 공중에 떠 있는 듯한 느낌을 받을 수 있다.

스릴을 추구하는 순간에 대해 질문받았을 때 노이만은 레드불 에어 레이스(Red Bull Air Races)를 꼽았다. "PS VR2로 에어 레이스를 경험하면 입이 벌어진다. 높은 G 턴에서 다음 파일런을 확인하기 위해 시선을 돌리는 능력은 정말 놀랍다."