1033일 만의 승리, 감정의 폭발

탬파베이 레이스의 좌완 에이스 셰인 맥클라나한(Shane McClanahan)이 2023년 6월 16일 이후 1033일 만에 메이저리그(MLB) 공식 승리를 기록했다. 현지시간 15일 시카고 레이트 필드에서 열린 시카고 화이트삭스와의 원정 경기에서 5이닝 5피안타 4볼넷 4실점을 기록하며 레이스의 8-5 승리를 이끌었다. 팀은 이날 포함 4연승을 달렸다.

5회말 마지막 아웃카운트가 잡히는 순간, 맥클라나한은 마운드 위에서 감정을 주체하지 못했다. 경기 후 그는 "5회 세 번째 아웃이 잡히는 순간 정신이 하얘졌다. 수술, 아버지의 죽음, 지난 3년의 감정이 한꺼번에 터져 나왔다"고 말했다. 그러면서 "내 인생에서 가장 큰 아드레날린 방출이자 감정 해방이었다. 1000일이 지난 지금 이 자리에서 여러분과 이야기할 수 있어 정말 감사하다"고 덧붙였다.

두 번의 수술, 그리고 부친상

맥클라나한의 공백은 단순한 부상 이상이었다. 그는 2024 시즌 전체를 왼쪽 팔꿈치 토미 존 수술로 날렸고, 이어 신경 문제로 지난 시즌도 통째로 잃었다. 여기에 올해 1월에는 아버지가 세상을 떠났다. 그 슬픔을 안고 시즌 초 세 번의 선발 등판을 소화했다.

레이스 구단 관계자들은 이번 승리가 맥클라나한에게 갖는 의미를 잘 알고 있었다. 한 관계자는 "어떤 면에서 이번이 그의 다음 10년 커리어의 시작 같다. 등에서 짐을 내려놓을 필요가 있었고, 오늘 그걸 해냈다"고 평했다.

완벽하지 않았지만, 충분했다

이날 등판이 순탄하지만은 않았다. 3회말 에버슨 페레이라에게 3점 홈런을 허용하며 4점 리드를 1점 차로 줄였고, 볼넷은 이닝 내내 그를 괴롭혔다. 3경기 합산 13.2이닝 동안 볼넷 11개는 아직 제구가 완전하지 않음을 보여준다.

그러나 위기 때마다 집중력을 발휘했다. 3회 콜슨 몽고메리를 삼진으로 잡아내고 데릭 힐에게 땅볼을 유도해 이닝을 마쳤다. 4회는 단 10구로 삼자범퇴를 완성했고, 5회도 22구로 조기에 마무리하며 승리 투수 요건을 채웠다.

케빈 캐시 감독은 "맥클라나한이 투구수를 의식하며 경쟁심을 불태웠다. 5이닝을 마치기 위해 가능한 모든 것을 다했다"고 말했다.

앞으로의 길

맥클라나한은 2022년과 2023년 올스타에 선정됐던 탈삼진 기계였다. 지금의 그는 그 모습에서 아직 거리가 있다. 하지만 그는 "스스로가 자랑스럽다. 앞으로 더 좋아질 것을 안다"며 자신했다.

경기 후 사용구를 손에 들고 그는 한마디를 남겼다. "어머니가 이 경기를 보셨을 수도 있어요. 사랑해요, 고마워요. 제 가장 큰 팬이 돼줘서. 빨리 만나러 갈게요. 이 공은 어머니께 드릴 거예요."