그리스 수도 아테네 서쪽의 파사타 지역에서 일요일 오후, 두 대의 소방 헬기인 벨(Bell)이 화재 진압 중 공중 충돌했다. 이 사고로 그리스 소방대 연락 담당자인 그리스 국적의 승무원과 덴마크 국적의 조종사가 사망했으며, 다른 헬기에서 탑승한 그리스 및 브리티시 국적의 승무원 두 명은 부상만 입고 생존했다. 충돌 직후 한 대의 헬기는 지상에 추락했으며, 사고 현장은 화재가 빠르게 확산되는 지역이었다.

이 사고는 유럽의 대규모 화재 위기 속에서 발생한 것으로, 강한 바람과 건조한 기상 조건이 화재 확산을 가속화시킨 상황에서 발생했다. 그리스 총리 코리아쿠스 미소타키스는 사고에 대해 "그리스 연락 담당자와 덴마크 조종사의 죽음은 우리 모두가 슬픔에 잠긴다"고 밝혔으며, 사망자들의 희생이 화재 대응의 위험성을 다시 한번 부각시켰다. 화재는 아테네 근교의 포르토 제르멘오 지역을 중심으로 확산되었으며, 이 지역은 바다와 산악 지형이 복잡한 해안가로, 지형적 특성과 강한 바람이 소방 작전을 더욱 어렵게 만들었다.

이 지역은 2018년 마티 화재 이후 유럽에서 가장 치명적인 화재로 기록된 바 있으며, 당시 104명이 사망했다. 이번 사고는 2025년 유럽에서 1만 제곱킬로미터(3,860제곱마일) 이상의 지역이 화재로 소실된 이후 발생한 것으로, 유럽은 1980년대 이후 세계에서 가장 빠르게 기온이 상승한 대륙으로, 기후 변화로 인한 극단적인 화재 기상 조건이 이번 사고의 배경이 되었다. 프랑스와 스페인의 대규모 화재는 일부 완화된 흐름을 보였으나, 프랑스의 주요 화재는 여전히 420제곱킬로미터(162제곱마일)에 달하는 영향을 남기고 있으며, 이는 파리의 네 배 규모다.

프랑스에서는 약 22만 4,000명이 대규모 대피를 경험했으며, 이는 전쟁 외부 상황에서 가장 큰 민간 대피 중 하나로 기록됐다. 프랑스와 스페인의 화재로 인해 약 30만 명이 집을 떠나야 했으며, 이는 유럽 전체의 화재 위기로 인한 인명과 재산 피해의 규모를 보여주는 지표다. 화재 대응에 투입된 인력은 총 3,000명의 소방대원과 23대의 항공기였다.

그러나 강풍으로 인해 항공기들이 바다에서 물을 떠올리지 못하는 상황이 반복되었으며, 이로 인해 화재 진압이 지연됐다. 특히 아테네 서부의 파사타 지역에서는 바람이 1,500미터 높이에서 250킬로미터 이상의 속도로 불어, 소방 헬기의 비행 안정성을 크게 저하시켰다. 이 사고는 2025년 유럽에서 화재로 인한 피해가 역대 최악이었던 이후 발생한 것으로, 기후 변화로 인한 극단적인 날씨 조건이 화재 위기의 핵심 요인임을 다시 한번 입증했다.

세계 날씨 정량 분석 연구팀은 이번 프랑스 화재의 극단적인 기상 조건이 인간 활동에 의한 기후 변화로 인해 적어도 두 배 이상 발생 가능성이 높아졌다고 분석했다. 사고 조사가 시작된 후, 정부는 화재 대응의 위험성과 항공기 운영의 안전 기준을 재점검할 계획을 밝혔다. 이 사고는 화재 대응에 투입된 외국 인력의 역할과, 기상 조건이 급격히 악화되는 상황에서의 비행 안전성 문제를 다시 제기했다.